A partir de los movimientos de millones de estrellas en todo el centro de nuestra galaxia, mediciones detalladas de muchas estrellas más cercanas al centro, y específicamente observando las pocas estrellas más cercanas al agujero negro. Nuestro agujero negro central no tiene mucha materia de ningún tipo en este momento, por lo que no hay nada (o no mucho) que caiga, se caliente demasiado y apague la radiación electromagnética antes de desaparecer de la vista.
Sin un enorme agujero negro en el centro, no podríamos explicar los movimientos generales de las estrellas en nuestra galaxia giratoria. Los cambios rojos de enjambres de estrellas en otras galaxias (casi nunca podemos medir estrellas individuales) muestran que las cosas no cuadran si toda la gravedad se debe a las estrellas visibles. Enormes agujeros negros en los centros de las galaxias explican parte de las observaciones, mientras que la materia oscura se encarga del resto.
Pero más impresionante que eso, la astrónoma Andrea Ghez ha estado rastreando estrellas que orbitan ese agujero negro. Las fotos de alta resolución angular muestran estrellas que se mueven a lo largo de órbitas elípticas, con un punto de atracción central aparente, con una muy cerca y girando rápidamente a su alrededor, tal como Kepler describió para los planetas, excepto que estas son estrellas y están muy lejos de nosotros. Estos están claramente orbitando algo puntual (en comparación con la escala de estas órbitas) y muy masivos. ¿Es un agujero negro seguro, o es algo realmente masivo (millones de masas solares) y compacto, tal vez del tamaño de una estrella pero no visible por alguna razón?
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Vea la charla TED del Dr. Ghez para animaciones.
Podemos esperar que algún día, dentro de varios años, tal vez una nube de gas de hidrógeno o polvo, o alguna otra materia que actualmente no sea visible para nuestros instrumentos, se acerque a ese punto central de atracción y caiga, produciendo rayos X y ondas de radio Podemos detectar. Los detalles de esas observaciones ayudarán a confirmar si esto es realmente un agujero negro.