Va a ser bastante difícil priorizar la importancia de los organismos en un ecosistema, ya que probablemente no entenderemos todos los procesos complejos que funcionan dentro de un ecosistema.
No solo son necesarias las relaciones directas de la cadena alimentaria:
- Los castores enriquecen los ecosistemas mediante la construcción de presas. Las represas no solo cambian la proporción de tierra seca a humedal, sino que también protegen contra la sequía, permitiendo que muchas especies prosperen cuando la misma especie muere de hambre en el próximo valle.
- Los elefantes arrancan árboles para permitir su paso para la navegación, lo que también expone a los insectos excavadores a las aves y otros animales que normalmente no pueden alcanzarlos.
- El pastoreo de ganado en tierras públicas en el suroeste ha expulsado a Elk: el ganado consume pasto, y la pérdida de pasto y otras intervenciones humanas evitan que los incendios anuales de pasto eliminen todos los arbustos, excepto los más fuertes. Crecen más arbustos de lo habitual, bloqueando más luz solar para el césped y creando incluso menos césped para los incendios, lo que significa que los alces pierden sus áreas de pastoreo.
Existen muchas otras relaciones sutiles similares cuyos efectos no son tan evidentes (hasta que un organismo abandona el ecosistema).
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