La primera confirmación se basó en cuando los aterrizadores vikingos de 1976 analizaron, además de las rocas superficiales, también la composición química de la atmósfera marciana. En 1983, más tarde pudimos extraer aire atrapado dentro de “burbujas de gas” en el vidrio del meteorito EET79001 encontrado en la Antártida y compararlo.
De interés específico fue la “proporción de isótopos de argón”, que es exclusiva de la atmósfera marciana, en comparación con otros planetas del Sistema Solar. ¿Cuántos átomos de argón-36 había por cada átomo de argón-38? Las mediciones vikingas lo redujeron a “entre 4 y 7”. El hecho de que “se parecía mucho” a la atmósfera marcial no es una confirmación del 100%, pero los científicos estaban lo suficientemente convencidos como para afirmar que las explicaciones alternativas tenían una probabilidad mínima.
Antes de octubre de 2013, habíamos recogido más de cien meteoros de los que se sospechaba que eran de Marte, algunos también con aire atrapado en burbujas de gas. Los usamos para reducir aún más la relación de argón a entre 3.6 y 4.5. Pero luego, gracias al Curiosity Rover, finalmente pudimos obtener una medición precisa. Era 4.2 De repente, teníamos mucha más confianza en nuestra capacidad para identificar esos meteoritos con aire atrapado, sospechosos de orígenes marcianos, como de hecho marcianos.
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Fuentes:
- http://en.wikipedia.org/wiki/Mar…
- http://en.wikipedia.org/wiki/Atm…
- http://mars.jpl.nasa.gov/msl/new…
- http://curator.jsc.nasa.gov/antm…
- http://www.sciencedaily.com/rele…
