Para entender el efecto Unruh, ¿tengo que pensarlo en un sentido creatio ex nihilo?

Si quieres pensar en el vacío como un vacío puro, entonces sí, pero eso estaría mal. La forma más útil de pensar en el efecto Unruh es la relatividad: diferentes observadores dan diferentes interpretaciones a una misma cosa, porque la miden de manera diferente.

En el caso del efecto Unruh, se deriva al considerar un observador acelerado en el espacio-tiempo de Minkowski. Se puede demostrar que este observador no tiene acceso a la información de todo el espacio-tiempo; en cambio, ve un horizonte (en algunos aspectos muy similar al de un agujero negro) que oculta algunas partes de la información. Cuando mide el estado de vacío de un observador inercial, tiene que rastrear los grados de libertad ocultos por el horizonte, y el resultado es una matriz de densidad térmica. Eso es todo lo que hay para el efecto Unruh, y no proviene de la nada; más bien, es una manifestación de las propiedades dinámicas de la vacuna cuando uno estudia la teoría cuántica de campos.