¿Qué es lo que nos da vida pero no a los seres no vivos cuando todo se crea solo con átomos?

Bueno, veamos una definición de vida:

La condición que distingue a los animales y las plantas de la materia inorgánica, incluida la capacidad de crecimiento, reproducción, actividad funcional y cambio continuo que precede a la muerte.

La vida no nos es dada en ese sentido, la vida es un estado. Todo está formado por átomos, pero estos átomos están dispuestos de manera diferente y combinados con átomos diferentes en cosas diferentes.

Puedes dibujar una analogía cruda con las casas aquí. Algunas de estas casas están construidas con diferentes materiales y algunas de las mismas, se utilizan diferentes proporciones de materiales, pero al final todas tienen la misma función. Sin embargo, una casa no es lo mismo que un castillo, y una villa también es diferente.

Se construyen de manera diferente, utilizando muchos de los mismos materiales básicos, pero de diferentes maneras y diferentes concentraciones.

La vida puede ser muy diversa, desde las profundidades de los océanos hasta las alturas de las montañas y el espesor de la selva. Si realmente quieres sacar la magia de todo, entonces no somos más que colonias de células, colonias complejas, con el propósito de supervivencia y reproducción, para mantener viva la colonia. El individuo puede morir, pero la colonia sigue viva en la próxima generación, una pequeña rama de la colonia. Llamamos a esos retoños bebés.

Una roca, por otro lado, no está viva, no crece, se reproduce ni muestra ningún comportamiento funcional de ningún tipo. O tal vez lo hace, pero a un ritmo muy lento. Sin embargo, hay un pequeño problema. La “vida” es una construcción humana, como muchas cosas. Se utiliza para procesar y clasificar el mundo para que sea más fácil para nosotros funcionar. La naturaleza, o la realidad, no tiene esta tendencia. Entonces obtenemos cosas extrañas como el virus a continuación. ¿Está vivo? es una cosa? Hay argumentos para ambos.

Estamos vivos por cómo todos esos átomos se unen para formar células, que se unen para formar estructuras y criaturas complejas. Nos movemos, crecemos, nos reproducimos, tenemos comportamiento. Eso es lo que nos distingue.

Lo que nos da la vida de lo que carecen los seres no vivos no es mucho, pero para aquellos de nosotros que lo tenemos es todo:

  1. La capacidad de reproducirse. Para los humanos, eso significa tener bebés, por supuesto, pero todos los seres vivos lo hacen de una forma u otra.
  2. La capacidad de adaptarse a las condiciones cambiantes. Algunos seres vivos son mejores en esto que otros, pero todos lo hacen hasta cierto punto. Y lleva a …
  3. … la capacidad de evolucionar, incluso a formas más complejas.

Solo mira un campo en cualquier parte del mundo, ya sea un pasto, un prado, un bosque, una jungla, lo que sea. Luego mira un paisaje árido como la luna, la superficie de Marte. ¿Qué te parece más interesante, más hermoso? ¿La vista árida y sin vida de rocas y polvo? ¿O la vista que comenzó estéril pero que la vida ha transformado con el tiempo y ahora tiene árboles, hierba, pájaros, libélulas, etc.?

Para aquellos que deben buscar una razón para todo, aquí hay una buena con la que pueden correr si lo desean: la vida es la razón por la que existe el universo.

La ciencia tiene varias definiciones de “vida”, pero la mayoría implica la capacidad de crecer, reproducirse, alimentarse, excretar desechos y tener algún tipo de actividad funcional.

Algunas cosas son fáciles de clasificar … una planta hace todas estas cosas, mientras que una roca no hace ninguna de ellas.

Algunas cosas son MUCHO más difíciles de definir. ¿Qué es un incendio? Puede crecer … puede reproducirse … se alimenta de combustible y absorbe oxígeno … deja cenizas y expulsa gases residuales. ¿Está “vivo”?

Entonces nos volvemos un poco más complejos en nuestra definición. En la tierra, toda la vida que conocemos tiene ADN … la capacidad de reproducir copias químicas complejas de uno o más padres. Cuando lo definimos de esta manera, incluimos organismos unicelulares, pero nos detenemos en los virus que no tienen ADN (solo ARN). Algunos dicen que los virus habitan un pequeño nicho entre los vivos y los no vivos.

La estructura química compleja y repetible (como el ADN) es donde el fuego se queda corto. Si bien el juego de palabras divertido dice que el fuego puede “reproducirse”, una madera que consume fuego es diferente de un propano que consume fuego (no una copia). El fuego es una simple reacción de oxidación autosostenible, pero no “vida”. No hay verdadera complejidad o funcionalidad.

Aunque un incendio puede parecer mucho más grande y más enérgico que un virus, el virus es miles o millones de veces más complejo químicamente que un incendio. E incluso el virus no cumple con la mayoría de las definiciones de “vida”.