Históricamente, la caza excesiva tuvo un gran impacto en el declive de las 3 principales especies de rinocerontes. Luego se llamó ‘caza deportiva’.
Después de que se informaron las leyes conservacionistas, en el siglo xx, la principal amenaza es la caza furtiva de cuernos de rinoceronte. Pero también hay un problema significativo de pérdida de hábitat que es más importante para las especies de la isla, aunque afecta a todos los demás.
Los cuernos de rinoceronte se usan como asas de dagas en partes de Oriente Medio, y se cree que los cuernos de rinoceronte tienen propiedades curativas en el este de Asia. Los cazadores furtivos venden cuernos de rinoceronte a empresas criminales para satisfacer la creciente demanda en el este de Asia. Los cuernos de marfil se usan como afrodisíacos y curas para colgar. El vino de cuerno de rinoceronte también es popular, y estos cuernos son vistos como regalos muy valorados.
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A pesar de que creo firmemente que la demanda oriental es el problema, es importante mencionar que la especulación y el tráfico ilegal de rinocerontes se lleva a cabo dentro y fuera de Asia Oriental:
Texas emerge como centro de comercio ilegal de cuernos de rinoceronte negro
Comercio ilegal de cuernos de rinoceronte en Vietnam – BBC News
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Hay 5 especies diferentes de rinocerontes en el mundo: rinocerontes blancos y negros que viven en África, indio o mayor de cuernos (India), rinoceronte de Sumatra y rinoceronte de Java.
En el caso de las especies menos conocidas, la causa de su disminución es la pérdida de hábitat.
Rinoceronte de Java: se estima que quedan entre 35 y 45 individuos en una sola población en el Parque Nacional Ujung Kulon, en Java. Los conservacionistas locales, con el apoyo de Save the Rhino, están trabajando arduamente para aumentar el hábitat de esta especie, ya que se cree que el hábitat actual no puede soportar más rinocerontes, y las Unidades de Protección de Rhino se han establecido para monitorear y proteger a los restantes Javan y Rinocerontes de Sumatra.
Rinoceronte de Sumatra: quedan menos de 100 rinocerontes de Sumatra en la naturaleza, y ahora se están invirtiendo esfuerzos en la cría en cautividad en un intento por aumentar la población. Hay al menos una cría nacida en cautiverio, Suci, en el zoológico de Cincinnati.
Por cierto, ¿notas el largo pelaje en las orejas, la parte trasera de la cabeza y los hombros? Es un animal extraordinario, ¿no?
Aunque los cuernos de estas dos magníficas especies se usan en la medicina tradicional, y también han sufrido cacería excesiva, la razón clave de su disminución es la pérdida de hábitat.
Rinoceronte indio: hay más de 3000 rinocerontes indios, pero este número palidece cuando se compara con la población del siglo XIX. Durante mucho tiempo, la caza deportiva fue una práctica común, los informes de mediados del siglo XIX afirman que algunos oficiales británicos Assan dispararon a más de 200 rinocerontes. A principios de 1900, la especie había disminuido hasta casi la extinción.
La caza furtiva para el cuerno de rinoceronte se convirtió en la razón más importante para el declive del rinoceronte indio después de que se implementaron medidas de conservación desde principios del siglo XX, cuando terminó la caza legal. De 1980 a 1993, 692 rinocerontes fueron saqueados en la India. En Laokhowa, India, 41 rinocerontes fueron asesinados en 1983, prácticamente toda la población del santuario.
Rinoceronte negro y rinoceronte blanco : la caza de caza antes de que las leyes conservacionistas tuvieran su parte en la disminución del rinoceronte
Hoy la amenaza proviene de la caza furtiva por hornes, sin ninguna duda:
La caza furtiva a gran escala del rinoceronte negro ahora en peligro crítico resultó en una disminución dramática del 96% de 65,000 individuos en 1970 a solo 2,300 en 1993. Gracias a los esfuerzos persistentes de los programas de conservación en África, el número de rinocerontes negros ha aumentado desde principios de la década de 1990 a un población actual de 5.055.
La abrumadora historia de éxito de la conservación del rinoceronte es la del rinoceronte blanco del sur. Con números tan bajos como 50 en la naturaleza a principios de 1900, esta subespecie de rinoceronte ahora ha aumentado a más de 20,000 y se ha convertido en la especie de rinoceronte más poblada de todas. La población continúa aumentando cada año, sin embargo, existe la preocupación de que el aumento sin precedentes de la caza furtiva de rinocerontes desde 2008 pueda hacer que esta especie vuelva a disminuir si la caza furtiva no se reduce.
