Gracias por el A2A.
El tamaño de los animales depende de muchos factores, y también depende de cuándo, en su trayectoria evolutiva, se observa su tamaño.
Los genomas animales responden a presiones ambientales, selección natural y mutaciones aleatorias. Con el tiempo, estos factores pueden llevar a los animales a cambiar su tamaño. Los factores clave son ambientales: presión ambiental y selección natural.
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La selección y otras presiones ambientales han dividido los diversos tipos de animales (Boroeutheria) que vivieron en el supercontinente Laurasia hace ya 99 millones de años, que incluían a los antepasados de cerdos, tigres y monos.
Hace unos 66 millones de años, ese supercontinente norte había comenzado a dividirse en los continentes más pequeños que conocemos hoy. Aunque son reconocibles, no se parecen completamente a su ser actual:
Los mamíferos obtuvieron una gran ayuda del asteroide o cometa que golpeó la Tierra en ese momento, matando al 75% de toda la vida en el planeta. En particular, el conjunto dominante de especies: los dinosaurios no aviarios.
Los mamíferos que sobrevivieron a las tormentas de fuego iniciales y al impacto del invierno que siguió al impacto pudieron extenderse a nuevos nichos ecológicos ocupados anteriormente por los mencionados ‘lagartos del trueno’. Esto permitió a los mamíferos una radiación adaptativa, un término que usamos para describir la explosión relativa de los mamíferos en muchas formas y especies nuevas.
La mayoría de los antepasados de los ungulados modernos (que condujeron a los cerdos), carnívoros modernos (que condujeron a los tigres) y a lo largo de líneas totalmente diferentes, los primates modernos (que condujeron a los monos y eventualmente a los humanos) evolucionaron durante este tiempo.
Llamamos a esta nueva era del tiempo, el Cenozoico. Los mamíferos que sobrevivieron a esa horrible extinción que terminó con el Mesozoico, la era anterior de los dinosaurios, eran muy pequeños. Los fósiles muestran criaturas que probablemente no pesaban más de 10 kilogramos (22 libras).
El clima cambió enormemente durante el Cenozoico. Aunque, más seco que el Mesozoico, la temperatura se calienta de 5–8 ° C. Los niveles de oxígeno se duplicaron, los niveles de dióxido de carbono aumentaron, los niveles del mar aumentaron … todos estos cambios conducen a más bosques, más llanuras, más pantanos; en resumen, más lugares para que la vida viva y prospere.
Era la época de los mamíferos, especialmente los mamíferos gigantes. Ungulados gigantes, como las Indricotheriinae.
Carnívoros gigantes como el Arctotherium.
O incluso el creodont gigante, Sarkastodon (justo debajo). Quien creció aún más que Arctotherium (izquierda abajo).
Una cosa que no encontrarás: primates gigantes. En general, si examina todos los primates y sus antepasados, la gran mayoría de ellos tiene un tamaño bastante pequeño. Se desarrollaron a partir de criaturas anteriores que vivían en árboles, y la mayoría de los primates continuaron viviendo en árboles. Incluso hoy, los primates no humanos tienden a vivir en los árboles. En su mayoría, solo los humanos, los grandes simios y algunos de los monos del viejo mundo, como el babuino, salieron de los árboles.
Los primates que salieron de los árboles también tendieron a crecer. No sé si alguien está exactamente seguro de por qué, pero probablemente porque los primates más grandes tenían una mejor oportunidad de sobrevivir contra los depredadores. También se volvieron más sociales, porque las bandas de primates pueden defenderse de los grandes depredadores mejor que los monos que tienden a usar la estrategia de “dispersión y esperanza de que no seas el único” contra los depredadores que suben para tratar de atraparlos.
Esa estrategia de mono funciona para todos los que no se comen, pero el juego básico que desarrollaron los simios y los primeros humanos funcionó mejor.
¿Por qué los monos son más pequeños? Se quedan en los árboles, es más fácil vivir en los árboles cuando eres pequeño.
Editar: No mencioné las serpientes porque están muy lejos en el campo izquierdo evolutivo en comparación con los otros animales que mencionaste. Tendría que escribir una respuesta por separado solo sobre ellos.
