Como todos los demás han señalado, los tiburones no son mamíferos. Los tiburones son peces. A diferencia de la mayoría de los peces, los tiburones, junto con los patines, el pez sierra y las rayas, tienen un esqueleto hecho de cartílago. Los peces cartilaginosos aparecieron en el registro fósil hace unos 395 millones de años. El primer género abundante de tiburones apareció hace unos 370 millones de años. Los tiburones lograron sobrevivir a los eventos de extinción al final de los períodos Pérmico, Triásico y Cretáceo.
Los cetáceos (ballenas, marsopas y delfines) se consideran mamíferos porque son mamíferos. Evolucionaron de animales terrestres que volvieron a un estilo de vida acuático. están relacionados con los ungulados de dedos pares (animales con pezuñas), un grupo que incluye camellos, hipopótamos, cerdos, ovejas y ganado, entre otras cosas. Los hipopótamos son su pariente terrestre vivo más cercano.
Los cetáceos dan a luz a crías vivas y los alimentan con leche. Son de sangre caliente, tienen pulmones y respiran aire. Al igual que otros mamíferos, tienen tres huesos del oído interno.
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Los tiburones y los cetáceos tienen una forma similar, que puede ser la fuente de su confusión. Ambos tienen forma para funcionar en el agua, y ambos son excelentes nadadores. Los tiburones tienen agallas en lugar de un espiráculo, y tienen aletas. Los cetáceos tienen aletas, que aún contienen los huesos de la pata de un animal terrestre. En lugar de aletas de cola verticales como en un tiburón, los cetáceos tienen aletas horizontales.
