En un sentido muy ingenuo, esto debería ser teóricamente posible. Las plantas consumen dióxido de carbono y producen oxígeno, que es utilizado por el ser humano que consume oxígeno y produce dióxido de carbono. Sin embargo, la ejecución es mucho más complicada de lo que sugeriría este modelo simple. Estamos mimados porque vivimos en un vasto océano de aire que circula de una parte del planeta a otra. Al aire libre, los niveles de oxígeno son aproximadamente del 21% día y noche, invierno y verano, día soleado y día nublado. Pero sellar herméticamente la biomasa vegetal y la biomasa animal en un espacio pequeño y es probable que ocurran fluctuaciones salvajes en la composición atmosférica. Si bien se pueden tolerar niveles de oxígeno algo elevados (siempre y cuando mantenga alejadas las fuentes de ignición), la deficiencia de oxígeno es debilitante. Las plantas generan oxígeno solo durante la fotosíntesis, por lo que debería generarse suficiente oxígeno de acceso durante el día para soportar al humano durante la noche, así como durante los días nublados cuando la fotosíntesis se produciría a un nivel reducido. Las complejidades se multiplican cuando considera que también necesitará suministrar alimentos y agua al ser humano, y minerales y agua a la planta.
Por cierto, este experimento se realizó en la década de 1990. Biosphere 2 es un “frasco” (invernadero) de 3 acres en Arizona que se creó como un experimento de sistema cerrado con múltiples biomas y varios miles de especies diferentes de plantas. Un grupo de humanos fue parte del experimento, tratando de vivir sin aportes externos. Sin embargo, tuvieron problemas para producir suficiente comida y oxígeno. Hay ciertas especies con una amplia tolerancia a las fluctuaciones ambientales. Los humanos no son uno de ellos.
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