¿Por qué no hay estrellas verdes o violetas?

Las estrellas son generalmente lo que llamamos cuerpos negros. Esto significa que, en general, absorben toda la radiación electromagnética. Eso está bien, pero ¿por qué no tenemos estrellas verdes o violetas?

El color de un cuerpo negro generalmente cae en una línea que los físicos llaman el locus planckiano. Se puede ver aquí:

Observe cómo generalmente se curvan de azul claro a blanco a amarillo a naranja a rojo. Eso es básicamente la coloración de las estrellas en el Diagrama de Hertzsprung-Russel:

Además, las estrellas no emiten un solo color. Emiten muchas longitudes de onda de luz diferentes. Ahora eche un vistazo al espectro de luz visible:

¿Ves lo estrecho que es el verde? Cuando los objetos tienen un espectro de emisión de muchas longitudes de onda y frecuencias diferentes, tienden a inclinarse más hacia las sombras más amplias de rojo y azul, no verde. Por lo tanto, las estrellas no aparecen verdes.

Cuando una estrella emite su pico de radiación en la parte verde del espectro, también emite tanta otra luz visible que parece bastante blanca. Hay algunas estrellas enanas rojas que tienen tanto polvo de carbono en su atmósfera que absorben gran parte de su luz roja y aparecen de color rojo violeta. Eso se debe a la absorción, no solo a la emisión de luz de la estrella.

El color de una estrella es una combinación de dos fenómenos. El primero es la temperatura de la estrella. Esto determina la longitud de onda (frecuencia) donde el pico de su radiación electromagnética emergerá en el espectro. Un objeto frío, como una barra de hierro calentada a 3000 grados, emitirá la mayor parte de su luz a longitudes de onda cercanas a 9000 Angstroms (la parte más roja del espectro visible) en longitud de onda. Un objeto muy caliente a una temperatura de 30,000 grados emitirá su luz cerca de una longitud de onda de 900 Angstroms (la parte ultravioleta lejana del espectro visible). La cantidad de energía emitida en otras longitudes de onda está determinada precisamente por la temperatura de los cuerpos y por la ley de radiación de Planck de “cuerpos negros”.