Esta es una pregunta realmente interesante y la evidencia con respecto a la respuesta a esta pregunta es bastante poco intuitiva. Se dice que un gen es pleiotrópico si es simultáneamente responsable de múltiples rasgos. Por ejemplo, un gen que controla el color del pelaje y la altura de un animal. Esto significa que cualquier mutación en el gen afectaría muchos rasgos. Como tal, intuitivamente tiene sentido suponer que la presión de la selección natural sobre tales genes sería bastante alta y, por lo tanto, estos genes tolerarían muy poca mutación. Cualquier cambio puede tener un efecto negativo en múltiples genes. Además, podría tener un efecto positivo en un rasgo mientras tiene un efecto nocivo con respecto a otro.
Tomando el ejemplo antes mencionado, digamos que una mutación cambia el color del pelaje para que el animal pueda camuflarse mejor en la hierba. Sin embargo, si la misma mutación también aumenta la altura del animal, los efectos del fenotipo del color del pelaje se anularían y, por lo tanto, las posibilidades de que la mutación se transfiera a la próxima generación.
Sin embargo, sorprendentemente, los estudios no han encontrado apoyo para una relación negativa entre la pleiotropía de un determinado gen (proteína) y su tasa de evolución. Es importante señalar aquí, que la hipótesis de que debería haber una correlación negativa entre la pleiotropía y la tasa de evolución se deriva de la teoría neutral de la evolución molecular que afirma que la mayoría de las mutaciones, aparte de las que son perjudiciales y se eliminan , son neutrales (no beneficiosos) en la naturaleza. Sin embargo, si asumimos una teoría de selección de la evolución molecular, es decir, si asumimos que la mutación genética no es en su mayoría neutral, la historia cambia. En un entorno que está cambiando rápidamente, la tasa de sustitución aumenta con la pleiotropía genética. Esto se debe a que la naturaleza más pleiotrópica del gen tiende a aumentar la tasa evolutiva por encima de la tasa esperada.
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Fuente: evolución molecular, tamaño de mutación y pleiotropía génica: una reexaminación geométrica
