El sonido es una onda de energía que pasa a través del aire a ciertas longitudes de onda. Si es percibido por un órgano (como un oído, pero posiblemente un órgano diferente en otro organismo) como “sonido”, entonces se llama sonido.
La luz es energía transportada a longitudes de onda completamente diferentes, y no requiere un medio para viajar como lo hace el sonido. El cuerpo humano no tiene ningún órgano diseñado para percibir la luz, excepto los ojos.
Como puede testificar cualquiera que esté “completamente sordo”, la luz no se percibe como sonido. La piel puede sentir la luz cuando se convierte en energía térmica, pero no puede interpretarse como escuchar la luz.
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Hay un viejo acertijo: si no hay nadie en el bosque que escuche la caída de un árbol, ¿sigue haciendo ruido? La respuesta a esto es sí, porque hay muchas otras criaturas para escuchar el sonido. El sonido no está definido solo por la percepción humana. Las ondas de energía generadas por un árbol que cae todavía están dentro del rango de lo que llamamos sonido. La energía liberada por las ondas sonoras también puede ser destructiva por sí misma, por lo que la evidencia que dejan los sonidos muy fuertes (como tímpanos rotos o vidrios rotos) puede usarse para demostrar que una vez hubo sonido donde ahora no hay ninguno, porque las ondas se han disipado. a través del medio de sonido, y ya no están presentes como sonido por más tiempo.
Los murciélagos pueden escuchar sonidos que nosotros no escuchamos, y otros animales (como los gatos) pueden ver la luz en longitudes de onda que los humanos no pueden ver. Dado que el sonido y la luz se definen por sus longitudes de onda, no por nuestra percepción de ellos, estos hechos tienen sentido. Sin embargo, estos hechos extraños no se mueven al punto de decir que los murciélagos oyen la luz o los gatos ven el sonido.