Hace poco más de 100 años, la química avanzó a la etapa en que los ingenieros químicos ya no dependían de la experiencia. Fue posible calcular las cantidades de productos a partir de las reacciones y las energías involucradas. Además, una vez que entendimos los conceptos básicos de los átomos y las moléculas, podríamos hacer cosas nuevas, inventar nuevas moléculas y nuevas rutas de reacción. En una palabra, podríamos entrometernos con productos químicos.
Actualmente estamos en la misma situación inicial con la biología que con la química hace un siglo. Ya no tenemos que aceptar lo que la naturaleza nos da al ritmo natural. Un ingeniero químico pionero en este campo fue Jay Bailey – Wikipedia.
Podemos tomar enzimas naturales, modificarlas para nuestros propios fines, unirlas a perlas de polímero. Además, podemos modificar organismos para que pequeños bichos inocentes hagan cosas para nosotros en lugar de ellos mismos. Los ingenieros químicos ahora están involucrados en procesos como CRISPR / Cas9 y Edición de Genoma Dirigido: Una Nueva Era en Biología Molecular para la biosíntesis de combustibles y productos farmacéuticos. Muchos departamentos de ingeniería química están publicando importantes investigaciones y grandes compañías químicas están buscando graduados con este tipo de experiencia.
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Sí, es una nueva área importante de ingeniería química que a su debido tiempo reemplazará algunos métodos químicos con biosíntesis. Sin embargo, todavía habrá mucha ingeniería química tradicional para hacer.
