¿Cómo se construyeron las ciudades medievales?

Por lo general, sin un plan. La ciudad tendió a crecer en torno a importantes puntos de enfoque económico, espiritual o estratégico. Las bocas o cruces de ríos, mercados o monasterios son buenos ejemplos.

La comunidad comenzaría a formarse a partir de las personas que atendían el comercio, monjes o soldados y nobles. Estos eventualmente crecerían en tamaño e importancia hasta que fueran legalmente reconocidos como ciudad. Eso a su vez atraería a nuevos habitantes que buscarían la oportunidad económica o legal disponible en una ciudad. Por ejemplo, según el derecho consuetudinario, un siervo que vivió un año en una ciudad se convirtió en un hombre libre.

En algún momento se construiría un muro u otra fortificación para proteger a los habitantes y marcar los límites de la ciudad.

Esto significaba que el espacio era escaso y obligaba a cada vez más personas a ingresar a una cantidad fija de tierra. Eso significaba que dentro de las murallas de la ciudad se usaba prácticamente todo el espacio disponible. Un buen ejemplo de esto se puede ver en los pocos puentes medievales que aún existen, como el Ponte Vecchio en Florance.

Las calles se volvieron cada vez más concurridas y laberínticas a medida que generaciones de personas creativas agregaron sus hogares o talleres a la ciudad.

También vale la pena tener en cuenta que no había un plan central para la eliminación de la cintura (humana o de otro tipo), por lo que el olor habría sido notable.

Otro efecto secundario desafortunado del espíritu emprendedor de la construcción de ciudades medievales fueron las excelentes condiciones que proporcionó para que los incendios se volvieran bastante grandes.

Mi ciudad natal, Copenhague, es un buen ejemplo de esto. La antigua ciudad medieval ya no existe porque el 48% de la ciudad se quemó en 1728, luego tuvimos otro gran incendio en 1795, en 1807 los británicos pensaron que teníamos un poco de frío y nos ayudaron quemando el 80% de la ciudad.

Sin embargo, esta no es una historia única y, a medida que las ciudades medievales fueron quemadas o demolidas, fueron reconstruidas después del plan moderno que conocemos hoy en día con amplias calles y saneamiento.