¿Qué pasaría en los meses previos a un impacto de asteroide tan grande como el que mató a los dinosaurios?

No puede haber tal impactador sin siglos de aviso previo. Actualmente, los programas de monitoreo y monitoreo de asteroides se completan hasta objetos algo más pequeños * que ~ 1 km de diámetro, muchas veces más pequeños que el impactador KT. Sabemos dónde están todos esos objetos y podemos proyectar sus trayectorias hacia el futuro, generalmente durante varios cientos de años. Ninguno de ellos tiene ningún impacto potencial futuro en la Tierra en el futuro previsible.

En el caso de que se identifique un impacto potencial futuro por un asteroide grande, existen varias técnicas que pueden emplearse para desviar el asteroide hacia una trayectoria sin impacto. Las dos técnicas mejor desarrolladas son la desviación cinética del impactador y la desviación del tractor por gravedad, aunque para un objeto extremadamente grande puede ser necesaria la desviación de explosión nuclear.

La desviación es generalmente más fácil con mayor anticipación. Por lo tanto, un asteroide ofensivo nunca estaría dentro de años o décadas de un impacto potencial, se desviaría antes de eso.

* Los programas de prospección actuales están diseñados para descubrir y rastrear todos los asteroides en órbitas que cruzan la Tierra hasta ~ 100 m de diámetro. Pero las encuestas aún no están completas hasta ese límite.

Sería menos meses con suerte, que años. Si detectamos un objeto que iba a golpear la tierra, la mejor manera de detenerlo sería notándolo de antemano. Los telescopios como el ojo de mosca se fijan en la detección de asteroides antes de que se conviertan en una amenaza. Probablemente entonces, enviaríamos una pequeña misión por satélite para bloquear el asteroide y propulsarlo con un pequeño cohete a menos de 0,001 mps para que eventualmente saliera de un curso de colisión con la Tierra. Quién sabe, en el futuro cercano, incluso podríamos tener una rápida defensa antimisiles contra los asteroides. Sin embargo, no quiero recrear un gran impacto.

No habría ninguna señal visible de que se acercaba. Solo los telescopios, el buen mantenimiento de registros y las observaciones regulares y consistentes de los cielos darían una pista de lo que iba a suceder, y hasta donde sabemos, ninguna criatura en la Tierra tuvo la capacidad de hacer nada de eso durante el período Cretácico.

La vida continuó como siempre, hasta que ya no pudo. En el radio de la explosión, el cataclismo era obvio. En otros lugares, el cielo se oscurecería y haría frío y llovería durante años.

Si te refieres a hoy, creo que habría mucha incredulidad y negación.

No estoy seguro de lo que sucedería cuando la gente realmente comenzara a creer, porque ningún evento tan grande ha sucedido en la historia humana moderna, y es probable que las reacciones sean variadas y extremas.