Ah, la eterna pregunta. La paleontología es una disciplina diversa y se extiende entre la geología y la biología. Algunas personas no necesitan los aspectos biológicos en absoluto (por ejemplo, bioestratigráficos); otros solo necesitan geología rudimentaria (paleozoólogos). La mayoría de los paleontólogos necesitan una base muy sólida tanto en geología como en biología, por las siguientes razones:
- El registro fósil es en sí mismo un fenómeno geológico, sujeto a innumerables prejuicios e influencias provenientes de procesos geológicos y geoquímicos. Incluso un paleontólogo que solo está interesado en estudiar la anatomía de los organismos extintos (yo me clasifico en esta categoría) necesita una comprensión profunda de tales cosas, aunque solo sea para que el paleontólogo sepa en qué tipo de ambiente vivía el organismo y en qué partes de ha sido distorsionada por la geología de la localidad fósil.
- Desde su inicio, la paleontología ha sido clasificada como una disciplina geológica, pero el estudio de la biología de los fósiles siempre ha estado allí, y generalmente realizado por paleontólogos (o geólogos interdisciplinarios) y biólogos. Es bastante obvio que si encuentras un caparazón o un hueso, ser un genio de la geología no te dirá nada sobre a qué organismo pertenecía ese fósil; ese es el ámbito del paleontólogo que se ha capacitado en biología. Lo mismo ocurre si eres un paleobiólogo, una persona que estudia los fenómenos evolutivos en el registro fósil. La geología te dirá todo sobre los sesgos del registro fósil, pero no te ayudará en nada a sacar conclusiones sobre la evolución.
Entonces, realmente, depende de lo que le interese. Que yo sepa, ninguna universidad ofrece paleontología por sí misma. La mayoría de las universidades lo tienen como escenario clásico: la paleontología dentro del departamento de geología, y los biólogos pueden tomar cursos de especialización en paleontología. Las cosas están cambiando hoy en día con la paleontología a veces integrada en los departamentos de biología, pero esto generalmente no se considera prudente por razones logísticas (los geólogos y paleontólogos comparten el mismo equipo básico y mecanismos de almacenamiento, por lo que es mucho más práctico agruparlos).
Si elige ir desde la ruta geo -> paleo tradicional, obviamente obtendrá toda la base necesaria en geología que se necesita. Y también información adicional que nunca necesitará como paleontólogo (todavía no he podido aplicar mi solución para calcular la tasa de transferencia de calor a través de un tubo de magma en ningún contexto paleontológico). Si el departamento de paleontología es bueno, también obtendrá la zoología y la macroevolución, exclusivamente a través del departamento de paleontología. Siempre puede complementar esto con cursos de biología en profundidad si realmente está orientado a la biología.
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Pasar por la ruta bio -> paleo es ineficiente para todos, excepto para los morfólogos comparativos; si su interés es simplemente investigar la evolución de un grupo de organismos y cómo su biología y anatomía cambiaron con el tiempo, entonces esta es una ruta viable. Pero tendrá que ponerse al día con muchos cursos de geología, al menos geología sedimentaria, mineralogía y geoquímica. Incluso si no crees que los necesitas, te ayudarán con ideas. La cuestión es que ningún departamento de biología ofrece tales cursos, por lo que tendrá que averiguar cómo obtener esto. Los biólogos pueden tomar cursos de paleontología donde se introducen el registro fósil y los procesos de fosilización, pero la comprensión de un geólogo de tales cosas puede realmente, realmente mejorar su trabajo.
Mi propio camino era geo -> paleo, con complementos extremadamente pesados por biología. Casi tomaba ambas especializaciones al mismo tiempo, con solo la tonta microbiología y bioquímica y biología celular omitidas. Mi consejo:
Cuando te inscribas en geología y planifiques tus cursos, solo engulle todo lo que tenga que ver con paleo. Ponga énfasis en la estratigrafía y la geología sedimentaria, y tome mineralogía y geoquímica si le queda espacio y necesita créditos. Puede ignorar con seguridad cosas como la geología ambiental y la geofísica. Luego vaya al departamento de biología e inscríbase en zoología / botánica (donde sea que se encuentren sus preferencias) y evolución.
