Muchos saurópodos tenían cuellos dos veces más largos que su torso, por ejemplo, las diversas especies de Mamenchisaurus y el diplodocid Barosaurus . Muy probablemente el braquiosaurido Sauroposeidon , también. Y sí, Erketu estaba entre ese grupo.
Pero no tenía cerca de las vértebras más largas, porque Erketu es un animal pequeño en general (al menos, para un saurópodo). La vértebra individual más larga conocida es BYU 9024, en el Museo de Paleontología de la Universidad Brigham Young en Salt Lake City, Utah:
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Aquí estoy con el fósil mismo (a la izquierda) y una reconstrucción realizada en la década de 1980 por Jim Jensen, quien excavó el hueso original. BYU 9024 se describió originalmente como parte del ” Ultrasaurus ” de Jensen en 1985; luego cambió de opinión y lo trasladó a Supersaurus en 1987. En general, se conoce como “el Supersaurus cervical”, pero Matt Wedel y yo hemos concluido, como discutimos en nuestra charla SVPCA este año, que la vértebra en realidad pertenece a mucho mejor Barosaurus conocido.
La vértebra tiene 1,4 metros de longitud. Es exactamente el doble de la vértebra correspondiente de 0,7 m de largo en el cuello del gran esqueleto de Barosaurus montado en el atrio del Museo Americano de Historia Natural. Dado que ese individuo tiene un cuello de 8.5 m de longitud total, eso sugiere que el espécimen BYU tenía un cuello de 17 m de largo.
A modo de comparación, la jirafa récord mundial tiene un cuello de 2,2 m.
