Actualmente hay una especie existente de León, conocida por el nombre científico Panthera leo , que contiene alrededor de 8 subespecies existentes, clasificadas en dos linajes genéticos principales, que divergieron hace unos 200,000 años.
El primero contiene la subespecie del león históricamente encontrada en el norte de África y Asia: el león asiático ahora muy reducido (subgrupo persica ) y el león Barbary (cerca del subgrupo persica ). El segundo contiene todas las subespecies de leones del África subsahariana (subgrupo senegalensis ) de las cuales existen el león del África occidental, el león del Congo, el león de Masai, el león del suroeste de África, el león de Transvaal y (posiblemente) el león del cabo.
Hay al menos dos especies separadas de gatos que pueden describirse como leones en el registro fósil.
- ¿Por qué Stonehenge es un ejemplo notable de arquitectura prehistórica?
- Una tribu prehistórica de humanos habría olido terrible; ¿Habría disuadido o atraído a los depredadores?
- ¿Los humanos mataron a la megafauna?
- ¿Dónde y cuándo vivió el último tigre dientes de sable?
- ¿Cuándo llegó el primer humano a América del Norte?
Panthera youngi es conocida por restos fósiles de Zhoukoudian en China, hace unos 350,000 años. Se cree que está relacionado con los leones modernos, pero a menudo se trata como una especie separada, y su relación es en su mayoría desconocida.
El león león americano y el león cavernario euroasiático son otro grupo extinto. Típicamente tratados como meramente una subespecie diferente de león, los hallazgos pueden no coincidir:
( Spelaea = león cavernario euroasiático, Atrox = león americano moderno = grupo moderno )
Se cree que su linaje se aisló genéticamente de las poblaciones africanas en Eurasia ~ 600,000 años atrás, con la probable conespecífica Panthera leo fossilis . Entonces se cree que los leones estadounidenses y euroasiáticos se aislaron hace unos 350,000 años. En ambas especies, tanto la morfología como el ADN indican un animal distinto de los leones modernos, probablemente a nivel de especie, aunque se desconoce si ellos mismos son o no dos especies ( Panthera spelaea y Panthera atrox ), o simplemente dos subespecies de la misma especie. ( Panthera spelaea spelaea y Panthera spelaea atrox ), aunque creo que la primera es más probable; sus morfologías eran bastante diferentes; con el tamaño y las extremidades de atrox.
Otro es uno de los primeros felinos africanos conocidos como Panthera shaw i. Se cree que es un león manchado primitivo ancestral de las variedades posteriores. En consecuencia, algunos lo clasifican como Panthera leo shawi , bajo la misma especie que el león moderno, aunque este problema es un poco turbio.
Fuentes:
Filogenia molecular del extinto león cavernario Panthera leo spelaea
La filogeografía de leones (Panthera leo ssp.) Revela tres taxones distintos y una reducción tardía del Pleistoceno en la diversidad genética.
Cronología de extinción del león cavernario Panthera spelaea
