Es de vital importancia, en resumen.
El punto central de la escritura académica es que debes poder mostrar de dónde provienen tus ideas (o datos, resultados, etc.). Permite a alguien que está evaluando su trabajo establecer si realmente ha realizado el trabajo que dice haber realizado, así como comprender el campo en general. Además, si realiza un reclamo inesperado, le permite a alguien averiguar de dónde vino. Piense en ello como el equivalente a que se le pida que “muestre su trabajo” al hacer un examen de matemáticas.
Como ejemplo, solía dar clases particulares a estudiantes de secundaria que escribían tareas. Un estudiante vino a mí con un artículo sobre la Guerra Civil estadounidense que afirmaba que el general confederado Robert E. Lee era un antepasado de George Washington, el presidente fundador de los Estados Unidos. Obviamente, esto no tenía ningún sentido, y mi primer instinto fue simplemente decir “Vete y hazlo bien”. El estudiante había citado esta afirmación en un sitio web en algún lugar, que cuando lo levanté estaba claramente escrito por un bien- significado pero estudiantes mal informados ellos mismos. Mi estudiante y yo pudimos hablar sobre cómo identificar una fuente confiable, lo cual fue algo útil para que ella avanzara.
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O, para usarme como ejemplo, actualmente estoy en el proceso de escribir una revisión de literatura para mi tesis (obviamente no es el producto terminado, ya que hay mucha más investigación por hacer, pero es una especie de “verificación de salud” sobre cómo Voy). Mis asesores han podido decir, basándose en la bibliografía del documento, que estoy leyendo exactamente las autoridades “correctas” en el campo. Se espera que una tesis sobre el nacionalismo haga referencia a Anderson, Gellner, Brubaker y un puñado de otros nombres, mientras que uno en la Unión Europea tiene otro conjunto de nombres que deberían citarse, ya que mi tesis es sobre ambos, su primer cheque es para ver si los nombres “correctos” están ahí. Si no vieran ciertos nombres, se preguntarían qué había estado haciendo.
En las ciencias y campos relacionados, también es importante. Si vas a decir que X, Y y Z hicieron un cierto experimento y obtuvieron ciertos resultados, querrás citar el artículo que escribieron diciendo esto. Si luego quieres criticar su metodología, deberías haber leído ese documento para asegurarte de que tu crítica sea válida. Cualquier persona que lea su trabajo más adelante debería poder seguir el rastro que ha dejado hasta ese documento y ver que sí, realmente no controlaron la temperatura del ácido, o lo que sea que haya sido.