Una vez navegué en Internet sobre la tectónica. Encontré un artículo especial con guión sobre él. Aquí lo comparto ..
Tectónica de placas : la historia rocosa de una idea
El examen minucioso de un globo terráqueo a menudo resulta en la observación de que la mayoría de los continentes parecen encajar como un rompecabezas: la costa de África occidental parece acurrucarse muy bien en la costa este de América del Sur y el mar Caribe; y un ajuste similar aparece en todo el Pacífico. El ajuste es aún más sorprendente cuando se comparan las plataformas continentales sumergidas en lugar de las costas. En 1912, Alfred Wegener (1880-1930) notó lo mismo y propuso que los continentes alguna vez se comprimieron en un solo protocontinente que llamó Pangea (que significa “todas las tierras”), y con el tiempo se han separado en su distribución actual. Creía que Pangea estaba intacto hasta el último período carbonífero, hace unos 300 millones de años, cuando comenzó a romperse y separarse. Sin embargo, la hipótesis de Wegener carecía de un mecanismo geológico para explicar cómo los continentes podrían desplazarse a través de la superficie terrestre como él propuso. En busca de evidencia para desarrollar aún más su teoría de la deriva continental, Wegener se encontró con un artículo paleontológico que sugería que un puente terrestre había conectado una vez África con Brasil. Este puente terrestre propuesto fue un intento de explicar la conocida observación paleontológica de que las mismas plantas y animales fosilizados del mismo período se encontraron en América del Sur y África. Lo mismo ocurrió con los fósiles encontrados en Europa y América del Norte, y Madagascar e India. Muchos de estos organismos no podrían haber viajado a través de los vastos océanos que existen actualmente. La teoría de la deriva de Wegener parecía más plausible que los puentes terrestres que conectan todos los continentes. Pero eso en sí mismo no fue suficiente para apoyar su idea. Otra observación que favoreció la deriva continental fue la presencia de evidencia de glaciación continental en el período Pensilvaniano. Las estrías dejadas por el raspado de los glaciares sobre la superficie terrestre indicaron que África y América del Sur habían estado muy juntas en el momento de esta antigua edad de hielo. Los mismos patrones de raspado se pueden encontrar a lo largo de las costas de América del Sur y Sudáfrica. La hipótesis de deriva de Wegener también proporcionó una explicación alternativa para la formación de montañas (orogénesis). La teoría que se discutió durante su tiempo fue la “teoría de la contracción”, que sugería que el planeta fue una vez una bola fundida y en el proceso de enfriamiento de la superficie se agrietó y plegó sobre sí misma. El gran problema con esta idea era que todas las cadenas montañosas deberían tener aproximadamente la misma edad, y se sabía que esto no era cierto. La explicación de Wegener fue que a medida que los continentes se movían, el borde delantero del continente encontraría resistencia y, por lo tanto, se comprimiría y plegaría hacia arriba formando montañas cerca de los bordes principales de los continentes a la deriva. Se mencionaron las montañas de Sierra Nevada en la costa del Pacífico de América del Norte y los Andes en la costa de América del Sur. Wegener también sugirió que India se desplazó hacia el norte hacia el continente asiático formando así el Himalaya. Wegener finalmente propuso un mecanismo para la deriva continental que se centró en su afirmación de que la rotación de la tierra creó una fuerza centrífuga hacia el ecuador. Creía que Pangea se originó cerca del polo sur y que la fuerza centrífuga del planeta hizo que el protocontinente se separara y los continentes resultantes se desplazaran hacia el ecuador. Llamó a esto la “fuerza de fuga del polo”. Esta idea fue rápidamente rechazada por la comunidad científica principalmente porque las fuerzas reales generadas por la rotación de la tierra se calcularon como insuficientes para mover continentes. Wegener también trató de explicar la deriva hacia el oeste de las Américas invocando las fuerzas gravitacionales del sol y la luna, esta idea también fue rápidamente rechazada. La incapacidad de Wegener para proporcionar una explicación adecuada de las fuerzas responsables de la deriva continental y la creencia predominante de que la tierra era sólida e inamovible resultó en el rechazo científico de sus teorías. En 1929, cuando las ideas de Wegener comenzaron a ser descartadas, Arthur Holmes elaboró una de las muchas hipótesis de Wegener; La idea de que el manto sufre convección térmica. Esta idea se basa en el hecho de que a medida que una sustancia se calienta, su densidad disminuye y sube a la superficie hasta que se enfría y se hunde nuevamente. Este calentamiento y enfriamiento repetidos resultan en una corriente que puede ser suficiente para hacer que los continentes se muevan. Arthur Holmes sugirió que esta convección térmica era como una cinta transportadora y que la presión de la corriente ascendente podría romper un continente y luego forzar el continente roto en direcciones opuestas transportadas por las corrientes de convección. Esta idea recibió muy poca atención en el momento. No fue hasta la década de 1960 que la idea de Holmes recibió atención. Una mayor comprensión del fondo del océano y los descubrimientos de características como las crestas oceánicas medias, las anomalías geomagnéticas paralelas a las crestas oceánicas medias y la asociación de arcos insulares y trincheras oceánicas que ocurren juntas y cerca de los márgenes continentales, sugirió que la convección podría estar realmente en trabajo. Estos descubrimientos y más llevaron a Harry Hess (1962) y R.Deitz (1961) a publicar hipótesis similares basadas en las corrientes de convección del manto, ahora conocidas como “expansión del fondo marino”. Esta idea era básicamente la misma que la propuesta por Holmes más de 30 años antes, pero ahora había mucha más evidencia para desarrollar y respaldar la idea. Para obtener más información sobre las teorías actuales que describen los mecanismos detrás de la deriva continental, vaya a la página “Tectónica de placas: el mecanismo”.
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Para obtener más información sobre la tectónica de placas, lea los libros que utilicé como referencias enumeradas a continuación:
- La nueva visión de la tierra por Seiya Uyeda, 1978 por WH Freeman and Co.
- Los sistemas dinámicos de la Tierra por W. Kenneth Hamblin, 1975 por Burgess Publishing Co.
- Tectónica global por Philip Kearey y Frederick J. Vine, 1996 por Blackwell Sciences Ltd.
- Geología física por Carla W. Montgomery, 1987 por Wm. C. Editores Brown.
Fuente | Historia de una idea.
