Bueno, no es una planta, pero hay una especie de alga que está muy cerca de sobrevivir allí.
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de Vera, Jean-Pierre y col. “La adaptación de un liquen antártico a las condiciones del nicho marciano puede ocurrir dentro de los 34 días”. Planetary and Space Science 98 (2014): 182-190.
Los científicos simularon la química, presión, temperatura, baja humedad y radiación de la atmósfera de Marte. No simularon la baja gravedad de Marte o las tormentas de polvo, por lo que ciertamente no fue una prueba perfecta, pero el liquen de guijarros de oro ( Pleopsidium chlorophanum ), que es nativo de la Antártida, pudo sobrevivir.
Las muestras de líquenes que estaban en la “superficie” del Marte simulado quedaron inactivas; sobrevivieron, pero no crecieron ni se fotosintético. Pero a un segundo conjunto de muestras de líquenes se les administró una dosis de radiación mucho más baja para tratar de igualar las condiciones de estar protegidos por una roca que los protegía en parte, y esos líquenes realmente se fotosintetizaron y crecieron bajo las condiciones “similares a Marte”. Las áreas tropicales de Marte aparentemente no son mucho peores que las montañas secas de la Antártida, en lo que respecta a estos líquenes.
Los líquenes no son del todo plantas, pero sí hacen fotosíntesis. Consisten en algas fotosintéticas o cianobacterias, y un hongo (o, a veces, múltiples especies de hongos o fotosintetizadores). El liquen de adoquines de oro está hecho de un alga y un hongo. La alga utiliza la fotosíntesis para convertir el dióxido de carbono y el sol en azúcares para obtener energía y el hongo protege la alga del frío y la sequedad y proporciona agua absorbida por el aire, las heladas o el agua que la recorre. El hongo es como un pequeño invernadero para las algas o bacterias. El oxígeno es un producto de desecho de la fotosíntesis, y el liquen libera un poco de oxígeno, pero mucho menos que una planta. Los líquenes son de crecimiento muy lento, esta especie crece menos de medio milímetro al año.
Si quisiéramos usar el liquen de guijarros de oro para producir oxígeno en Marte (aparte del hecho de que solo podría fotosintetizar en grietas y hendiduras, y aparte del hecho de que es muuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu como) atmósfera transpirable para los humanos, incluso dados millones de años. Podría convertir todo el dióxido de carbono en la atmósfera en oxígeno, pero la atmósfera de Marte es tan delgada que incluso si todo el dióxido de carbono se convirtiera en oxígeno, todavía no habría suficiente oxígeno para los animales.
Puede leer el documento en línea aquí: http://elib.dlr.de/97969/1/Vera%…
La foto es de Sheri Hagwood.
