Si se dice que un elemento es un metal, debe tener las siguientes propiedades:
Propiedades físicas
- Son de naturaleza lustrosa (brillante) y tienen un color blanco grisáceo.
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- Generalmente son duros (alta densidad) y casi incompresibles.
- Tienen buena conductividad térmica y eléctrica (muy pocos no metales también).
- Son dúctiles y maleables (con pocas excepciones.
- Tienen alta resistencia a la tracción.
- Casi todos ellos están en estado sólido.
- Tienen un alto punto de fusión y punto de ebullición.
Propiedades químicas
- Tienen electrones libres que constituyen electricidad.
- Forman iones electropositivos, al perder electrones (Na +, Ca2 +, Al3 + etc.,).
- Baja ionización entalpía y electronegatividad.
- Muy raramente forman compuestos covalentes (la mayoría de ellos forman iónicos).
No metales
Propiedades físicas
- Muchos no metales son incoloros, mientras que el resto tiene una variedad de colores (bromo-marrón rojizo, amarillo azufre, etc.)
- Tienen baja densidad y la mayoría de ellos son frágiles.
- La mayoría de los no metales son de naturaleza gaseosa, mientras que pocos son sólidos y el bromo es líquido.
- Son aislantes eléctricos (excepto grafito).
- La mayoría de ellos tienen muy bajo punto de fusión y ebullición; gas a temperatura ambiente (excepciones: diamante, grafito, etc.).
Propiedades químicas
- Carecen de electrones libres y, por lo tanto, no favorecen la conducción de calor y electricidad.
- Forman iones electronegativos, al ganar elecrón (F-, S2-, N3- etc.,).
- Tienen una gran tendencia a formar compuestos covalentes al compartir electrones.
- Alta ionización entalpía y electronegatividad.
Además de las diferencias mencionadas anteriormente, la tabla periódica nos ayuda a identificar si un elemento es metálico o no metálico.