Aquí está la cosa. Algunas especies se han adaptado a condiciones climáticas muy específicas y dependen de los cambios estacionales para la reproducción: brotes de flores, polinización por especies que despegan durante los meses de primavera, formación de frutos en otoño, caída de semillas en invierno, descomposición de la fruta para fertilización y distribución de semillas por animales que comen la fruta, germinación en primavera …
Las especies que son nativas de una región específica se adaptan al clima, el suelo y otras interacciones de especies (¿faunal?) De esa región. Si el clima cambia, se producen otros cambios en el sistema.
En primer lugar, los cambios de temperatura que dictan los cambios fenológicos. Fenología es la palabra que usamos para describir los cambios estacionales en los ciclos de vida (¿en qué época del año sale una flor? ¿Cuándo las libélulas se metamorfosean de las ninfas y toman vuelo?). Por ejemplo, mi amigo en Shanghai, China, comparó la aparición de brotes y la apariencia de las hojas de los árboles en la ciudad con los que se encuentran a pocos kilómetros de distancia en un distrito rural. Ella descubrió que debido al efecto de isla de calor urbano, la misma especie de árbol rompió brotes con aproximadamente un mes de diferencia.
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En segundo lugar, suponiendo que el cambio a un verano perpetuo (o un clima tropical que realmente podría ocurrir en latitudes justo por encima de los 20 grados) ocurre gradualmente, puede ver que el clima se movería, expandiéndose o contrayéndose dependiendo de qué lado del clima regional divide estás situado. Esto obligaría a más criaturas móviles a cambiar su rango nativo moviéndose a áreas más consistentes con sus estrategias de adaptación. Las especies de plantas que utilizan el movimiento de fauna para la distribución de semillas (por ejemplo, como rebabas en pieles o excrementos de animales) tienen una mejor oportunidad de sobrevivir a los cambios en el rango climático a medida que se enganchan a especies más móviles. Pero a las plantas también les gustan ciertos tipos de suelo y los perfiles de suelo son más lentos para cambiar que los climas. Además, un cambio en el rango puede resultar en lo que llamamos invasión extralimital, donde los generalistas superan a las especies locales y estresan a las poblaciones más sensibles.
En tercer lugar, muchas especies tienen relaciones muy específicas con otras criaturas. por ejemplo, la capacidad de una planta para generar semillas depende de que la visite un escarabajo, una polilla, un ave, una avispa o un ratón específicos. Si un tipo específico de árbol muere, entonces podemos perder la mariposa que se come las hojas en su etapa larval (oruga) y un polinizador importante para la región. Esto significa que las especies que son generalistas que tienen una dieta más amplia, un hábitat menos específico y necesidades reproductivas tienen más probabilidades de sobrevivir siempre que haya generalmente volúmenes adecuados de alimentos.
Aunque no estamos viendo un cambio hacia el verano perpetuo, estamos viendo un cambio global en los climas a medida que la banda tropical se expande, moviendo zonas áridas hacia los polos. Las regiones de lluvia de invierno pueden desaparecer por completo: las uvas de champán ya no serán viables (por ejemplo) y en 80 años, la tasa de cambio en el clima será 500 veces más rápida de lo que es hoy. Queda por ver exactamente qué sobrevivirá, pero nos esperan momentos interesantes.
