Calificando la venganza por requerir autoconciencia, aparte, un animal que tiene una reputación horriblemente vengativa es Syncerus caffer, el búfalo africano, también conocido como Cape Buffalo.
“¡Pero parecen vacas tontas!”
Estas magníficas bestias se ven engañosamente como ganado, pero son una especie totalmente diferente y una clase bastante diferente de rudo . Una de las características distintivas del búfalo africano es el “jefe” de la bocina fusionada que da como resultado que la base de la bocina forme un casco enormemente denso, que cubre el cráneo de una bocina a la otra. Estos animales de patas fuertes no pueden cruzarse con ganado, yaks, bisontes o búfalos de agua. Si pudieran ser domesticados, entonces probablemente se habrían convertido en la versión africana de los rebaños de carne debido a su inmunidad natural a los virus, parásitos y enfermedades que pueden diezmar otras especies de ganado traídos a los mismos pastizales, pero todos los intentos de domesticar estos animales ha fallado. En la naturaleza, estos animales visualmente poderosos matan a un promedio de doscientas personas al año, más que el desgaste causado por los leones. Además de los humanos, los únicos animales que pueden atacar a los búfalos son los leones y los cocodrilos. Sin embargo, los videos de los leones que ocupan el segundo lugar en el conflicto abundan en YouTube. Los cocodrilos generalmente tienen la habilidad de molestar a los terneros o a los adultos débiles.
A diferencia de la mayoría de los animales de presa, el búfalo africano a menudo ataca a los leones en grupo. Conocido por acercarse sigilosamente a un orgullo de leones dormidos, en un intento de pisotearlos hasta la muerte, los búfalos ocasionalmente logran matar a un león de esta manera y pasarán el tiempo olisqueando a los cachorros que quedan atrás al escapar de los leones y matarlos también. Con mayor frecuencia, acudirán en ayuda de un miembro de la manada amenazado (o atrapado) y con frecuencia lograrán ahuyentar a los depredadores. Este comportamiento es un rasgo de las hembras , porque los machos tienden a ser mucho menos y generalmente forman manadas solteras pequeñas pero fuertes, o se vuelven solitarias, ya que los machos deben abandonar el rebaño familiar, una vez maduros. Los toros residentes (criadores dominantes, que han luchado por el puesto) dependen del número de hembras para cuidar los detalles de seguridad. Son estos rebaños los que contienen a los jóvenes y los enfermos, lo que aumenta las posibilidades de atención por parte de un orgullo cazador de leones o cocodrilos en los abrevaderos y ríos. Estos depredadores no suelen arriesgarse a tratar de derribar a un toro solitario, sano (y más grande). Sin embargo, por lo general, los toros más débiles y viejos terminarán siendo principalmente heces de leones (y carroñeros).
La agresión e imprevisibilidad del búfalo africano es legendaria. Excepto por una característica que es muy predecible. Su comportamiento vengativo si está gravemente herido. Uno de los “cinco grandes” animales salvajes de África, este búfalo a veces se llama dramáticamente The Black Death, o ese otro cliché, The Widow Maker.
Un búfalo herido pero aún móvil, incluso si muere de pie, se dirigirá hacia arbustos gruesos o hierba larga (hierba Napier o Uganda, también llamada hierba de elefante ). Seguir a un búfalo herido en ese entorno ha concluido fatalmente para el cazador. La razón de esto es que el animal seguirá un patrón muy específico de emboscada. Caminando por una densa vegetación durante una distancia impredecible y luego girando bruscamente hacia abajo, dando vueltas para esperar en algún punto aleatorio a lo largo de la parte recta de su camino, lo suficientemente lejos de sus propias pistas para permanecer oculto. Luego cerrará los ojos y permanecerá inquieto e inmóvil; esperará.
No agitará una oreja, moverá la cola ni moverá una anca, independientemente de cualquier insecto o estímulo que normalmente provoque un movimiento característico. Esperará, posiblemente goteando sangre, respirando lentamente, completamente inmóvil, con los ojos cerrados, oliendo cuidadosamente cada molécula en el aire que llega a sus fosas nasales muy sensibles, flotando a lo largo del rastro que ha dejado. Esperará en silencio a que llegue el depredador cauteloso, y el depredador vendrá con mucha precaución, si es que lo hará (esperará hasta que caiga muerto, o hasta la mañana siguiente, si sobrevive. Si la lesión le permite sobrevivir el tiempo suficiente para detectar que se está siguiendo de nuevo, luego volverá a tener un comportamiento de emboscada en respuesta).
Cuando capta el olor de un depredador, o un sonido de acercamiento, abre los ojos.
Un cazador lleno de culpa o ingenuo que sigue su rastro (huellas) en esa emboscada tendrá el primer indicio de su desaparición cuando el búfalo se lance a una distancia de uno, o uno y medio, segundos de distancia.
African o Cape Buffalo: detalles de una cara que solo desea ver a través de un teleobjetivo.
Editar: Parece que hay un joven “susurrador de búfalos”, Luke Michaelides, aquí en Sudáfrica, que, a partir de los 13 años, tuvo un éxito sorprendente al construir una relación con una vaca de búfalo preñada que se había roto una pierna y tenía sido rescatado por su familia. Posteriormente, la pierna derecha delantera de la vaca fue amputada debajo de la rodilla. Los resultados de ganar gradualmente la confianza del búfalo durante dos años fueron muy prometedores. La familia de Luke estaba nerviosa pero optimista acerca de este ejercicio. La cría (lamiéndolo, en la foto de abajo) se unió a una manada (salvaje, por supuesto) una vez que maduró y, desafortunadamente, las circunstancias alejaron a la familia Michaelides de la granja / reserva natural en la que se encontraba la madre. Cuando Luke visitó a la madre después de un intervalo de dos meses, ella permaneció mansa (aún, solo para él), lamiéndolo y comiendo los folletos habituales. Eventualmente, un veterinario la humilló debido a problemas que sufría, derivados de su amputación. Más en El niño que vivió con Buffalo: el Buffalo Whisperer
