El oso polar se considera la especie de oso vivo más grande (tamaño promedio) en la tierra. Llaman al Círculo Polar Ártico su hogar, y se clasifican como mamíferos marinos porque pasan la mayor parte de sus vidas en el hielo marino del Océano Ártico.
Un jabalí (macho adulto) pesa alrededor de 350–700 kg (772–1,543 lb), mientras que una cerda (hembra adulta) es aproximadamente la mitad de ese tamaño.
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Para los osos, la altura generalmente se mide en el hombro cuando el animal está a cuatro patas. En promedio, los osos polares a cuatro patas tienen una altura de 3.5 a 5 pies (1 a 1.5 metros), pero cuando se para sobre sus patas traseras, un oso polar macho adulto puede alcanzar más de 10 pies (3 m). A lo largo , son de 7.25 a 8 pies (2.2 a 2.5 m) desde la cabeza hasta la grupa. Su cola agrega otras 3 a 5 pulgadas (7.5 a 12.5 centímetros).
La población de osos polares es de alrededor de 25,000. La población total de osos polares se divide en 19 unidades o subpoblaciones. De ellos, los últimos datos del Grupo de especialistas en osos polares de la UICN muestran que tres subpoblaciones están en declive y que existe un alto riesgo estimado de deterioro futuro debido al cambio climático.
Fuentes: Estimaciones de la población mundial de osos polares Ursus maritimus (oso polar) Oso polar | Especies | WWF
La dieta de un oso polar consiste principalmente en focas anilladas y barbudas, que se convierten en presas cuando emergen en agujeros en el hielo para respirar.
El peligro clave que plantea el cambio climático es la desnutrición o el hambre debido a la pérdida de hábitat. Los osos polares cazan focas desde una plataforma de hielo marino . El aumento de las temperaturas hace que el hielo marino se derrita a principios de año, lo que lleva a los osos a la costa antes de que hayan acumulado suficientes reservas de grasa para sobrevivir al período de escasez de alimentos a fines del verano y principios del otoño. La reducción en la capa de hielo marino también obliga a los osos a nadar distancias más largas, lo que agota aún más sus reservas de energía y ocasionalmente los ahoga. El hielo marino más delgado tiende a deformarse más fácilmente, lo que hace que sea más difícil para los osos polares acceder a las focas.
Información adicional:
- El oso Kodiak, la subespecie más grande del oso pardo, se acerca en términos de tamaño al oso polar. Habita en las islas del archipiélago de Kodiak en el suroeste de Alaska.
- Tamaño promedio de la hembra (cerda): 181 a 318 kg (399 a 701 lb)
- Tamaño promedio del macho (jabalí): 272 a 635 kg (600 a 1,400 lb)
Fuente: Refugio Nacional de Vida Silvestre Kodiak
(Arriba: imagen de un oso Kodiak)
- Arriba hay una foto de una edición de 1960 de Sports Illustrated del cazador parado junto al monte taxidérmico del oso polar salvaje más grande jamás registrado. Fue asesinado a tiros en Alaska. Pesaba 2210 libras (1002 kg).
- Un esqueleto prehistórico de un oso sudamericano de cara corta que se encontró enana a todos los osos vivos. Se estimó que pesaba hasta 3.500 libras (1.600 kilogramos) y se elevaba al menos 11 pies (3.4 metros) de pie.
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Algunas fotos geniales del oso polar:
