¿Qué tan tóxicos son los viejos edificios de química de la universidad?

Pueden ser bastante malos. A principios de la década de 1980 estaba limpiando el área de la campana extractora / sumidero de mi laboratorio y noté algunas gotas de mercurio en el polvo alrededor de un par de bridas de tubería que estaban atornilladas al piso de concreto. Fui a los suministros de laboratorio, recogí un poco de harina de azufre y la esparcí, y luego llamé al departamento de seguridad.

El tipo de seguridad llegó con un detector de vapor de mercurio y una aspiradora especial específicamente diseñada para limpiar derrames de mercurio. Después de limpiar alrededor del fregadero y la campana extractora, comenzó a buscar otras partes del laboratorio: laboratorios individuales, baños, oficinas, etc. Había mercurio en todas partes. Involucramos a todos moviendo muebles, esparciendo azufre y al tipo de seguridad corriendo limpiando derrames. Era un gran laboratorio, probablemente de 10,000 pies cuadrados como mínimo, justo en el tercer piso.

Cuando todo estuvo dicho y hecho, descubrimos que algo de ese mercurio había estado allí desde antes de la Segunda Guerra Mundial (el laboratorio del tercer piso se construyó originalmente para probar torpedos en la preparación de los Estados Unidos para la guerra).