Sí, hasta cierto punto. Es decir, actualmente no podemos programar organismos (poblaciones) para que evolucionen en una dirección arbitraria, sin embargo, podemos programarlos para que evolucionen en algunas direcciones particulares (fenotipos simples).
Esto se puede lograr mediante unidades genéticas artificiales (CRISPR). Por ejemplo, puede “programar” una población para extinguirse [1], o desarrollar un rasgo determinado (aquí [2] resistencia a la malaria). También es posible diseñar unidades genéticas “transitorias” o unidades genéticas en cadena juntas [3].
Las unidades genéticas logran esto a través de la herencia determinista “supermendeliana”. Esto significa que el gen “drive” se hereda a cerca del 100% de la descendencia, incluso en estado heterocigoto (las reglas genéticas normales limitarían esto al 50%).
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Kevin Esvelt, un joven investigador de impulso genético, nombró a su laboratorio Sculpting Evolution.
[1] Un sistema de impulso genético CRISPR-Cas9 dirigido a la reproducción femenina en el vector de mosquito de la malaria Anopheles gambiae
[2] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…
[3] http://biorxiv.org/content/biorx…
