Como ya ha dicho Cody, los elementos principales en la vida son carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Además, el fósforo y algunos metales como el níquel y el hierro están aquí y allá. Sin embargo, me gustaría dar más detalles sobre por qué este es el caso y cómo la vida en otro planeta puede incluso usar algo como el silicio para la vida.
Ahora no es ningún secreto que somos formas de vida basadas en el carbono. El carbono puede entretener 4 enlaces simultáneamente mientras sigue siendo extremadamente estable. Sí, el carbono tiene 4 electrones de valencia que son libres de unirse con otros elementos afortunados. Incluso pueden tener menos enlaces con la ayuda de un hidrógeno que puede unirse con los electrones de valencia adicionales.
Ese es el gran secreto del carbono: puede formar toneladas de enlaces y ser estable mientras lo hace. Es gratis hacer grandes complejos de hidrocarburos, proteínas y azúcares mientras se mantiene unido. Esa es también la razón por la cual algunos complejos usan una llamada columna vertebral de carbono, ya que el carbono tiene mucho espacio para que se formen nuevos enlaces. El carbono es el corazón de muchas estructuras orgánicas.
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Entonces, ¿por qué carbono y no silicio o germanio? ¡Todos tienen 4 electrones de valencia! Bueno, eso es facil. El carbono es ligero y pequeño. El carbono es ligero y lo hace mucho más abundante que el silicio y el germanio. De hecho, se encuentra en todas partes! Además, esta ligereza también significa que es pequeña. De hecho, solo tiene 7 protones y 7 neutrones por lo general. Esto le da una gran electronegatividad en comparación con el silicio y el germanio. Por lo tanto, puede mantener esos electrones y enlaces a una mayor eficacia en comparación con sus hermanos de la tabla periódica.
Entonces, es cierto que la única vida que hemos visto es a base de carbono. Sin embargo, las formas de vida a base de nitrógeno y silicio todavía están sobre la mesa 😉
