Se trata menos de cómo navegan y más de por qué: si quieren sobrevivir, los ñus deben moverse y migrar para encontrar pastoreo fresco. Se dice que hay algunas personas (probablemente miembros mayores de los rebaños) que lideran la migración. Además, la tendencia de todos los animales migratorios es volver siempre a su lugar de nacimiento al mismo tiempo todos los años. Esta es probablemente una combinación de instinto y comportamiento aprendido desarrollado durante milenios (el ecosistema Serengeti-Mara es uno de los más antiguos del planeta). ¿Por qué volver al mismo lugar al mismo tiempo para dar a luz? En el caso de los ñus, cuando las llanuras del sur del Serengeti están en su punto más exuberante y verde (finales de enero), este es el mejor momento y lugar para parir: un montón de pasto nuevo y llanuras cortas de hierba (el terreno abierto y plano permite ellos para detectar posibles depredadores desde la distancia).
El resto de la migración puede explicarse en líneas similares: es una búsqueda constante de alimentos. Cuando se acaba el pastoreo, deben seguir adelante, y no hay mejor manera de encontrar nuevo pastoreo que seguir las lluvias. Esto es lo que impulsa la migración: el rebaño ha encontrado una manera de detectar y seguir la lluvia. La mecánica de cómo saben exactamente los animales cuándo comenzar a moverse sigue siendo un misterio y no hay una señal discernible: solo se necesita uno o dos individuos para olfatear el aire y decidir que es el momento adecuado para partir.
Sin embargo, sabemos que su movimiento está totalmente sincronizado con el ciclo anual de lluvia. En general, los rebaños llegan a varios lugares al mismo tiempo cada año, pero si la lluvia llega tarde, el ñu también llegará tarde, por así decirlo. Es por eso que no puede predecir exactamente en qué fechas ocurrirán los cruces de ríos cada año, por ejemplo, porque los patrones de lluvia varían de año en año.
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Este es un gran blog con un divertido video animado si está buscando más información sobre cómo funciona la migración de ñus.
