Los análogos de nucleótidos son moléculas que se asemejan estructuralmente a los nucleótidos, los bloques de construcción de ARN y ADN. A menudo, los análogos de nucleótidos son reconocidos por la maquinaria celular, por ejemplo, la ADN polimerasa, lo que significa que estas moléculas encajan en los “bolsillos” de las enzimas dadas debido a su similitud con los nucleótidos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los análogos de nucleótidos son significativamente diferentes a sus equivalentes de nucleótidos, es decir, son fluorescentes o poseen otras propiedades bioquímicas. En investigación y medicina, los análogos de nucleótidos se utilizan para visualizar (por ejemplo, proliferación celular) o interferir (por ejemplo, síntesis de ADN / ARN) de ciertos bioprocesos.
El bloqueo de la síntesis de ADN / ARN con análogos de nucleótidos es especialmente interesante en el desarrollo de terapias antivirales. Dado que la estructura de las polimerasas virales difiere de las eucariotas, los científicos lograron sintetizar e identificar pequeñas moléculas que las polimerasas virales reconocen como nucleótidos. Es importante destacar que estas moléculas no son reconocidas por las enzimas humanas, ni cumplen su función cuando se unen a las polimerasas virales. Por lo tanto, los análogos de nucleótidos hacen que las reacciones de polimerización se detengan de una manera específica del objetivo; Son excelentes antivirales.
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