¿Sería posible alterar el ADN de una cucaracha u otra plaga para que se vuelvan estériles automáticamente después de 100 generaciones?

Introducir la esterilidad en los insectos plaga es algo que realmente tenemos la tecnología para hacer, y es muy controvertido. La tecnología se conoce como un “impulso genético”, una aplicación particular del sistema CRISPR / Cas9. CRISPR, como puede haber escuchado, es una enzima que nos permite cortar el ADN abierto en un lugar en particular y potencialmente empalmar en un nuevo gen en esa ubicación. Un impulso genético es una aplicación particular de esto, que se empalma en el gen de interés, así como la secuencia necesaria para codificar más enzimas CRISPR, que unirán el impulso genético en la otra copia del mismo cromosoma.

Lo que esto significa es que, sin importar quién sea el otro progenitor de la descendencia, el impulso genético cortará el gen de interés del cromosoma del otro progenitor y lo reemplazará con otro impulso genético, de modo que cada uno de los descendientes termine con dos copias del gen deseado, así como un sistema para asegurar que su descendencia también termine con dos copias del gen y así sucesivamente. Esto asegura que el gen se propague por toda la población en un par de generaciones, ignorando por completo el aporte de los genes del otro progenitor no diseñado. Si el gen incluido con el impulso genético induce esterilidad, entonces, dentro de un par de generaciones, toda la población terminará siendo estéril.

El principal insecto plaga que se está observando para la aplicación de esta tecnología es el mosquito. Al liberar impulsos genéticos que contienen mosquitos genéticamente modificados en la población silvestre, poblaciones enteras de enfermedades que causan mosquitos podrían desaparecer o, como solución menos extrema, volverse inmunes a enfermedades que comúnmente se propagan, como la malaria, en un par de generaciones.

Obviamente, cualquier aplicación de esta tecnología se considera actualmente demasiado peligrosa para permitir su uso en poblaciones de insectos silvestres. La posibilidad de consecuencias imprevistas de la ingeniería genética de poblaciones salvajes enteras es demasiado real como para permitir que esto se aplique realmente. Sin embargo, es posible, y hay personas en la comunidad científica que abogan por su uso.

Es técnicamente factible, pero existen soluciones más simples para erradicar las cucarachas. Uno ya se está probando en mosquitos, donde diseñan muchos mosquitos machos que pueden aparearse y hacer todo excepto proporcionar el material genético necesario. Esto ha tenido cierto éxito en la reducción del número de crías que los mosquitos pueden producir.

La forma en que funciona es agregando muchos machos que no pueden fertilizar los huevos correctamente, el número de machos que pueden hacerlo ha aumentado la competencia por el mismo número de hembras. Por lo tanto, se reduce el número de apareamientos que conduce a la aparición de la descendencia.

El principal problema con la introducción de un gen de esterilidad cronometrado es que probablemente se necesitarán más de 100 generaciones para propagarse a todas las cucarachas y luego volver al punto de partida una vez que mueran todas las cucarachas genéticamente alteradas.

Forzar una mayor competencia de apareamiento con los machos estériles tiene una mejor oportunidad de éxito, ya que solo necesita seguir liberando a los machos estériles y cada vez que tienen éxito, es más difícil para los machos no estériles reproducirse.

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Puedes hacer esto en una generación con mosquitos, pero no sé si alguien se ha molestado con las cucarachas. No creo que pueda programarlo 100 generaciones antes, ya que eso requeriría que las mutaciones ocurran solo lentamente con el tiempo en una secuencia.

ya se ha hecho y se está haciendo con mosquitos. los específicos que causan zika.