Me ha fascinado cómo podemos detectar la contaminación del aire con nuestros ojos desde que pasé dos años viviendo en ciudades chinas muy contaminadas sin notar realmente la contaminación.
¿Cómo jugué baloncesto al aire libre en Pekín, me mareé un poco después y pensé, “eh, eso es raro!
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¿Cómo pasé en bicicleta por la contaminación cálida y húmeda de Guangzhou en 2007 a mi trabajo de tutoría de inglés y no me di cuenta de que mi dificultad para respirar y la garganta constreñida provenían de la contaminación?
En estos días uso máscaras y ejecuto purificadores y ya no sufro ningún síntoma. Y ahora 10 años después, mis ojos se han convertido en detectores AQI finamente sintonizados. Esto es lo que he notado sobre cómo se ven los cielos contaminados:
1. En los días malos, el cielo nocturno se ve rojo.
Aquí hay una foto que tomé en Beijing en un mal día:
Y aquí hay un cielo nocturno de Beijing en un buen día: ahh, un cielo negro mucho más normal.
2. La luz solar contaminada se ve un poco naranja. La luz solar limpia se ve clara y blanca.
Aquí hay dos fotos que tomé en el mismo lugar de mi departamento, en la misma temporada, aproximadamente a la misma hora del día. Pero el día de la izquierda fue un mal día. El día de la derecha fue un buen día.
¿Ves cómo la luz del sol en un mal día (izquierda) se ve más naranja? Ahora en Beijing, puedo decir si es un mal día con solo mirar el color de la luz del sol que entra por mi ventana.
3. Las nubes se ven borrosas
Cuando la contaminación es mala, todas esas partículas diminutas dispersan la luz solar, haciendo que las cosas parezcan más difusas, menos distintas. Mi cofundador de mi empresa social Smart Air usó un temporizador para tomar fotos del aire de Beijing durante varias semanas. Echa un vistazo a las nubes en un buen día en Beijing. ¿Ves cómo las nubes son bastante distintas del cielo?
Si miras a la izquierda, incluso puedes ver que la nube más gris es distinta de la nube más blanca detrás de ella (aunque Quora comprime las imágenes, por lo que se verá un poco más borrosa de lo que está en mi computadora).
Ahora, este es un día peor (aunque esto es incluso menos de la mitad del nivel promedio de PM2.5 para Beijing, por lo que la mayoría de la gente aquí diría que este es un buen día). Las nubes aquí comienzan a verse más difusas, menos distintas.
Por supuesto, luego están los días realmente malos.
Cuando vuelvo a los Estados Unidos, una de las cosas que me maravillan es lo distintas que son las nubes. Nunca pensé que sería algo que apreciaría.
En pocas palabras: si perfeccionas tu ojo, comenzarás a ver cómo incluso niveles moderados de contaminación cambian el cielo que nos rodea.
Nota: no soy un experto en contaminación del aire, solo un nerd que se vio obligado a hacer purificadores de bricolaje y a hacer pruebas de contaminación después de toser durante un invierno de Beijing.
