John Hutchinson (1884 – 1972), un botánico británico clasificó las plantas con flores en los siguientes principios generales:
- La evolución es tanto hacia arriba como hacia abajo.
- La evolución no necesariamente involucra a todos los órganos de la planta al mismo tiempo; un órgano o conjunto de órganos puede estar avanzando mientras otro conjunto está estacionario o retrocediendo.
- La evolución en general ha sido consistente, y cuando se produce una progresión o reincidencia particular, persiste hasta el final del filo.
- En algunos grupos, los árboles y arbustos son más primitivos que las hierbas.
- Los árboles y los shurbs son más viejos que los escaladores.
- Las plantas perennes son más antiguas que las bienales, y de ellas se han derivado las anuales.
- Las plantas con flores acuáticas son, por regla general, más recientes que las terrestres, y lo mismo puede decirse de las epífitas, saprófitas y parásitos.
- Las dicotiledóneas son más primitivas que las monocotiledóneas.
- La disposición en espiral de las hojas en el tallo y de las hojas florales precedió a la del tipo opuesto y en espiral.
- Las hojas simples preceden a las hojas compuestas.
- Las flores bisexuales preceden a las unisexuales, la dioica es más reciente que la monoica.
- La flor solitaria es más primitiva que la infloroscencia.
- Las partes florales en espiral imbricadas son más primitivas que en espiral y en valvato.
- Los poliméricos preceden a los oligomeros.
- Las flores petalíferas preceden a las flores apetalous.
- Polypetaly es más primitivo que sympetaly.
- Las flores actinomórficas son más primitivas que las ygomorfas.
- Condición primitiva de hipogynybis.
- La apocarpia es más pritiva que la sincarpia.
- Muchos carpelos preceden pocos carpelos.
- La semilla endospermica es primitiva y no endospermica os avanzada.
- Las flores avanzadas tienen pocos estambres.
- Los estambres separados preceden a los estambres connatos.
- Las frutas agregadas son más recientes que las frutas individuales.
