En 1748, el científico natural sueco Carl von Linné clasificó a las personas en cuatro categorías, según su color de piel. Su división se basa en el concepto de colores de piel de Aristóteles, que se refiere a los cuatro humores , es decir, líquidos corporales (un concepto muy moderno de la medicina contemporánea en ese momento): sangre (rojo), flema (blanco), bilis amarilla (amarillo) y bilis negra (negra). Según Aristóteles, los caracteres de las personas se basaban en el excedente del líquido respectivo:
- Si sufría de demasiada sangre en su cuerpo, era una ” persona sanguínea ” ( sanguis es la palabra latina para “sangre”)
- Demasiada flema significaba que eras una persona flemática ( flema es la palabra griega para flema o moco)
- En caso de que le diagnosticaran una gran cantidad de bilis amarilla, se suponía que era una persona cloreica ( cólera es la palabra griega para ira)
- Si posiblemente tuviste demasiada bilis negra en tu cuerpo, te llamaron una persona melancólica ( melanos = griego para negro, cólera es la palabra griega para ira)
Debido a estos colores, Linné, por ejemplo, atribuyó el color rojo a los nativos americanos, ya que consideraba que su temperamento era “ardiente” / “feroz”.
Fue solo en la época colonial que se consideró que los colores de la piel no expresaban el carácter básico de una persona; en cambio, estos colores se usaron de manera racista: para los colonialistas, el color de la piel blanca era sinónimo de superioridad como se puede ver en muchas obras de literatura (Rudyard Kipling, H. Rider Haggard; The Boy’s Own Paper ; Boys of our Empire ; The Strange Tale of Ten Little Nigger Boys y muchos más para encender el espíritu de aventura de los niños):
- ¿Por qué no hay cielos verdes o violetas con la excepción de tormentas importantes?
- ¿Qué colores deben usarse para estimular o excitar? ¿Por qué tales colores tienen esta influencia?
- ¿Por qué el color negro absorbe la luz?
- ¿Por qué el cielo parece más claro más cerca del horizonte?
- ¿Cuál es el color más visible en el cielo en un día despejado?
Desde el punto de vista actual, los estereotipos racistas en la literatura (infantil) parecen extraños y despreciables, pero como a menudo las cosas deben verse y juzgarse en su contexto contemporáneo. No estoy diciendo que estaba bien ser racista, pero fue un fenómeno muy extendido en todo el mundo occidental.
El término “persona de color” o “persona de color” se utiliza principalmente en los Estados Unidos para describir a cualquier persona no blanca, haciendo hincapié en las experiencias comunes de racismo sistémico. La persona de color era originalmente equivalente en uso al término “coloreado”, pero el uso de la denominación “coloreado” en el sur de los Estados Unidos gradualmente se restringió a los “negros”.
