¿Es la velocidad de la conciencia la velocidad de la luz, o son nuestros ojos los que determinan la velocidad de nuestra percepción de la vista?

Nada de lo que sucede en el cerebro sucede a la velocidad de la luz.

Ni siquiera a la velocidad del sonido.

Las señales nerviosas viajan a una velocidad de entre 0,6 metros / segundo (¡más lenta que la velocidad de marcha!) Hasta aproximadamente 110 metros / segundo (250 mph).

La parte “consciente” de nuestro cerebro es asombrosamente lenta. Algunas estimaciones son tan bajas como 40 bits por segundo … ¡eso es MUCHO más lento que cualquier computadora en toda la historia! ¡Obtienes velocidades más altas de un ábaco!

Así que olvídate de todo eso “más rápido que …”. Todo es increíblemente lento.

Lo que hace que el cerebro sea tan rápido es que hace muchas cosas a la vez.

Una computadora típica, como la de un teléfono celular o una computadora portátil, puede hacer aproximadamente 4 cosas a la vez (“Quad-core”). Pero el cerebro puede hacer que todas las células cerebrales funcionen a la vez si es necesario, y hay alrededor de 100 mil millones de ellas.

Probablemente no tengo todos los detalles correctos, pero aquí hay una visión general de lo que podría suceder en el cerebro en el transcurso de unos segundos:

La percepción visual toma luz, que viaja desde la fuente de la luz a nuestros ojos a la velocidad de la luz. Luego, las células en la retina acumulan esa luz durante un tiempo (unas pocas decenas de milisegundos), y cuando hay suficiente para desencadenar la química necesaria, disparan una señal nerviosa, que viaja a través de muchas capas de procesamiento adicional. hasta que llega a una parte del cerebro que trata de descubrir lo que estamos viendo.

Luego, el cerebro busca en la memoria y presenta un conjunto de asociaciones: esto es un sándwich de atún, así es como va a saber, así es como se sentirá en nuestra boca, así de nutritivo probablemente sea. este es nuestro recuerdo de tener un sándwich de atún que tenía atún rancio cuando tenía 8 años … todas esas cosas. Se correlacionará con el sentido del olfato, lo que amplificará algunas de esas cosas y deprimirá otras.

Esto da como resultado que el cerebro subconsciente planifique qué hacer al respecto: estrategias para obtener una mano para alcanzar el sándwich y llevarlo a la boca. Planes para decirle a tu mamá que realmente no querías un sándwich en este momento. Estrategias para otros tipos de reacción.

Luego, la conciencia lenta y antigua tiene una opción de muy alto nivel: comer el sándwich o dejarlo solo.

Una vez que se ha producido ese peso de evidencia bastante mundano, el subconsciente puede manejar los detalles de la subsiguiente ingestión del sándwich (o no).

Bueno, curiosamente, la “velocidad de la conciencia” es bastante más lenta que la luz, de hecho, sería difícil incluso superar el sonido y mucho menos la luz. El cerebro usa un truco simple para hacer que el mundo parezca fluido, perfecto e instantáneo: este truco se llama una “línea de demora” en electrónica.

Cuando su corteza motora emite una orden para mover una parte de su cuerpo, digamos una pierna, la orden tarda un tiempo perceptible en llegar a la pierna; y aun así parece instantáneo. Esto se debe a que la señal al cerebro se retrasa aproximadamente al mismo tiempo que tarda la señal en llegar a la pierna. Por lo tanto, su experiencia consciente de “control”, como caminar por una calle, parece como si estuviera moviendo la pierna en el mismo instante en que emite la orden. Trate de imaginar cuán difícil sería incluso una tarea simple como caminar o rascarse la nariz si tuviera que permitir los pequeños retrasos antes de cada movimiento de las extremidades.

Varios juegos de salón también pueden mostrar retrasos en la velocidad de procesamiento del cerebro. Haga que alguien sostenga una regla vertical contra una pared presionando su pulgar en la parte superior de la regla contra la pared; coloque el pulgar sobre él pero no toque la regla unos centímetros hacia abajo. Luego sueltan la regla de repente y ven si puedes reaccionar lo suficientemente rápido como para evitar que caiga al suelo. Le resultará difícil porque nuestro cerebro, y por lo tanto nuestra conciencia, es realmente bastante lento.

Otra prueba de nuestro lento cerebro se muestra tratando de ser más astuto que una mosca doméstica. El sentido del tiempo de una mosca debe ser muy diferente a nuestra versión peatonal. Pueden reaccionar muchas veces más rápido que nosotros, pero eso se debe principalmente a que las señales no tienen que viajar muy lejos en su pequeño cuerpo.

Ninguno.

La velocidad de la luz y el sonido restringe la rapidez con la que los estímulos remotos pueden alcanzarnos, pero nuestra conciencia está muy por detrás de tales entradas.

La conciencia surge de la electrobioquímica de nuestros cerebros, y es mucho, mucho más lenta que la percepción. Si, por ejemplo, una pelota de béisbol se dirige hacia tu cofre, no puedes darte cuenta hasta que:

1. La luz del balón llega a tus ojos (unos pocos nanosegundos)
2. Los fotorreceptores reaccionan al estímulo (milisegundos)
3. Los impulsos nerviosos electroquímicos llevan la información a la corteza visual (milisegundos)
4. La información gotea a través de las múltiples capas de la corteza visual (decenas de milisegundos)
5. Parte de la información se desvía a partes primitivas del cerebro responsables de las respuestas reflexivas (decenas de milisegundos)
6. La información procesada y clasificada por la corteza visual viaja a través del cerebelo y se integra en la conciencia (no menos de 80 milisegundos, o hasta 500 milisegundos si el estímulo es inesperado).

Por eso tenemos reflejos. Si no lo hiciéramos, no podríamos tomar medidas de protección para amenazas rutinarias como caídas, quemaduras, serpientes, etc. La razón es que la conciencia en sí misma es, con mucho, la parte más lenta de la percepción.