¿Qué pasa si la Tierra captura un gran asteroide como lo hizo Marte? ¿Cuáles serían los efectos en la Tierra y la luna?

Eso depende de qué tan lejos de la Tierra orbita el asteroide y la forma de la órbita de dicho asteroide.

Si el asteroide orbita la Tierra a una distancia muy grande, en algún lugar alrededor del borde de la influencia gravitacional de la Tierra, entonces probablemente orbitará la Tierra durante unas pocas órbitas antes de que la influencia gravitacional combinada de la Tierra y la Luna la expulse de la órbita de la Tierra. En realidad, esto sucede con mucha frecuencia en términos astronómicos: los asteroides se acercarán a la Tierra y quedarán atrapados en los bordes exteriores de su influencia gravitacional antes de partir nuevamente. A veces el asteroide se convierte en una luna coorbital; donde comparte casi exactamente el mismo camino orbital que la Tierra.

Si el asteroide orbita la Tierra a una distancia media o corta, entonces sentirá la atracción gravitacional de la Tierra y la Luna con mucha más fuerza, lo que dará como resultado que dicho asteroide sea expulsado del sistema Tierra-Luna a una velocidad mayor que aquella con la que entró. En raras ocasiones, en lugar de ser expulsado, el asteroide puede chocar con la Tierra o la Luna.

Todos estos escenarios tratan con el asteroide que tiene una órbita más o menos circular con baja excentricidad. Si dicho asteroide orbitaba la Tierra con una órbita que era muy excéntrica (como las de los cometas), entonces dicha disposición orbital probablemente sea muy inestable con el asteroide expulsado del sistema Tierra-Luna rápidamente o colisionando con la Tierra o la Luna .

Un seguimiento de mi respuesta anterior: si es realmente como Phobos y en una órbita de siete horas, probablemente se romperá antes de la colisión bajo la acción del calentamiento solar y de las fuerzas de marea internas. El resultado más probable será un anillo planetario de baja densidad, que (al estar compuesto de cuerpos de luz) será esencialmente estable y, en cualquier caso, no será una catástrofe si algunos de sus miembros se desvían hacia la Tierra.

Si es “como Phobos”, de alguna manera habrá terminado en una órbita ecuatorial baja de la Tierra (muy por debajo de la geosíncrona). Esto solo sucederá si dos cuerpos estuvieron involucrados en su llegada, pero es posible …

El efecto en la luna será trivial.

Si “like-Phobos” es lo suficientemente bajo como para estar sujeto a los efectos atmosféricos, se hundirá en la Tierra dentro de una escala de tiempo humana. Fobos es aproximadamente diez veces más grande que el asteroide que aniquiló a los dinosaurios, pero viajará a aproximadamente el 40% de la velocidad. Sobre esta base, la energía cinética será 1.6 veces la energía del impacto que pondrá fin a los dinosaurios. Espere al menos casi extinción, y dentro de unas pocas generaciones.

Si es lo suficientemente alto como para estar libre de interacción atmosférica, las fuerzas de marea seguirán desacelerándolo. Sin embargo, like-Phobos es siete millones de veces menos masivo que la luna, y solo 15 veces más cerca, por lo que el efecto de marea en la Tierra será inferior a 1/1000 de la luna, y los efectos recíprocos serán del mismo orden que los que afectan a la luna. Espere extinciones masivas, pero solo si las civilizaciones tecnológicas no progresan durante ese período, ya que tendríamos millones de años para resolverlo.

Los efectos dependerán del tamaño y la órbita. Si fuera enorme y en una órbita grande podría chocar con la luna. Si estuviera a 22000 millas, podría eliminar todos nuestros satélites geosíncronos. Si estuviera en una órbita LEO, eventualmente caería y golpearía la Tierra.