Los investigadores del Laboratorio Planetario Virtual de la Universidad de Washington realizan este trabajo (ver http://depts.washington.edu/naivpl/content/welcome-virtual-planetary-laboratory).
Básicamente … se mencionan algunas biofirmas espectrales “interesantes” (como se mencionó anteriormente): ozono en los rayos UV, oxígeno y metano. Las moléculas importantes a buscar son moléculas que generalmente no son muy estables y para las cuales es difícil encontrar una fuente inorgánica de emisiones. No llamaría a estas firmas biológicas como “definitivas” (hay MUCHO que no sabemos sobre química planetaria), solo significan que un planeta es interesante.
Titán tiene algo de metano en su atmósfera, y es un gran misterio por qué existe ese metano (aunque probablemente sea un proceso inorgánico).
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También está el “borde rojo”, que puede ver en los espectros IR (como se ve en la página de discovermagazine.com):
Esta es definitivamente una buena firma de la vida en la Tierra, aunque probablemente no se aplicaría tanto a otros exoplanetas (que podrían tener una vegetación completamente diferente). En “Cómo encontrar un planeta habitable”, Jim Kasting dice que el borde rojo solo es marginalmente aparente en los espectros promediados en disco.
Por cierto, si pudiéramos detectar CFC en una atmósfera exoplanetaria, eso también podría ser una firma extremadamente interesante. Hubo un proyecto de Kickstarter sobre esto (Alien Hairspray puede ayudarnos a encontrar ET) aunque no logró alcanzar su objetivo de financiación.
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Algunos buenos enlaces (buenos autores para buscar: Ty Robinson, Nancy Kiang):
- Cómo encontrar un planeta habitable
- Página en washington.edu
- La Tierra como planeta extrasolar: modelo de tierra vali … [Astrobiología. 2011]
- Página en washington.edu