Los hogares de Europa están desperdiciando demasiada energía estas startups tienen un plan.
Europa desperdicia energía, estas startups tienen un plan.
Vidrios sencillos. Antiguos emisores de calor eléctricos. Paredes con casi ninguna aislación. Humedad en toda la planta baja. Bienvenido a Europa.
Aunque estos problemas varían en prevalencia de un país a otro, incluso las naciones mejor evaluadas en términos de eficiencia energética en hogares tienen margen de mejora. Suecia, por ejemplo, suele destacarse en tales análisis. Pero para Magnus Petersson, cofundador y director ejecutivo de Dryft con sede en Estocolmo, aún queda mucho trabajo por hacer.
“Necesitamos transformar fundamentalmente las viviendas”, dice. Dryft, una startup con 150 empleados que ha recaudado 6 millones de euros hasta la fecha, se cuenta entre una serie de nuevas empresas que apuntan al mercado de renovación energética.
Petersson y sus cofundadores notaron un aumento en la demanda de renovaciones de viviendas alrededor de 2019. Esa demanda solo ha aumentado desde entonces debido a los aumentos en los precios de la energía causados por la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Dryft y otras empresas similares están utilizando tecnología para ayudar a los propietarios a descubrir qué tan eficiente es realmente su hogar y qué pueden hacer para mejorarlo. Los tratamientos que estas empresas proponen diferirán drásticamente de una casa a otra, pero la idea en general es ofrecer consejos “holísticos”.
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Empresas como Dryft no solo se trata de vender un nuevo sistema de calefacción: el punto, dicen, es descubrir los métodos más adecuados para hacer que una vivienda sea más eficiente dentro de un cierto presupuesto, sean cuales sean esos métodos.
Algunas casas necesitarán mucha más aislación, mientras que otras ya la tendrán pero requerirán un método más eficiente de ventilación de los espacios internos, por ejemplo. ¿En qué debería gastar mejor su dinero un propietario?
Tetris energético
“Cuando le vendemos una renovación energética a un cliente, esa renovación energética es un Tetris compuesto por diferentes servicios”, dice Petersson, refiriéndose al popular juego de clasificación de bloques en su analogía.
Con Dryft, los clientes obtienen una consulta de video gratuita de 30 minutos en la que pueden hablar sobre las características de su propiedad con un asesor energético. Esto arroja un resumen de qué tipo de renovación podría ser la más adecuada para la vivienda y cuánto podría costar. Si el cliente decide continuar, Dryft realiza una encuesta más detallada y luego puede llevar a cabo el trabajo de renovación requerido.
Actualmente, la empresa cubre el área metropolitana de Estocolmo, pero tiene planes de expandirse por toda Europa. Desde 2020, Dryft ha llevado a cabo proyectos de renovación en casi 6,000 viviendas, grandes y pequeñas.
Petersson explica cómo el algoritmo de la empresa estima los ahorros de energía proyectados después de la renovación. Este algoritmo se está refinando constantemente con datos sobre los resultados de proyectos reales de Dryft, agrega, lo que significa que debería volverse cada vez más preciso con el tiempo.
Como ejemplo, comparte un estudio de caso de una casa de cuatro dormitorios construida en 1970 en Estocolmo. Dryft actualizó los vidrios dobles a vidrios triples, instaló una bomba de calor, un sistema de ventilación con recuperación de calor y también algunos controles inteligentes. Toda la renovación costó el equivalente a 38,000 euros y la familia actualmente ahorra 2,900 euros al año en gastos de energía.
A ese ritmo, tomará aproximadamente 12-13 años recuperar la inversión. Mientras tanto, el consumo de energía anual en la propiedad ha disminuido más del 40% y su calificación en el Certificado de Eficiencia Energética (CEE) ha pasado de G a C. Esto debería aumentar el valor de la propiedad, señala Petersson.
Muéstrame el dinero
No hay duda de que las renovaciones energéticas extensas no son baratas. Dryft y las startups en el mismo mercado también están tratando de ayudar a los clientes a aprovechar los subsidios o subvenciones gubernamentales.
“Las personas están planificando hojas de ruta de renovación y eso es lo que realmente mostramos a nuestros clientes”, explica Justus Menten, cofundador de Enter, una startup enfocada en la renovación energética en Berlín.
Enter ofrece opciones de financiamiento para ayudar a las personas a pagar su renovación energética en cuotas y la empresa apoya a los clientes en la búsqueda de subsidios aplicables que podrían reducir el costo inicial del trabajo que desean realizar. Enter trabaja con empresas asociadas que llevan a cabo la fontanería real, el trabajo de ingeniería o la instalación de aislamiento, por ejemplo.
La startup, que cuenta con 135 empleados y ha recaudado 19.4 millones de euros hasta ahora, tiene alrededor de 1,000 clientes de pago por mes, agrega Menten. Enter tiene una aplicación que puede estimar las demandas energéticas de una vivienda y cómo proyectos de renovación específicos, como la mejora del aislamiento del desván, afectarán eso.
Los clientes pueden probar diferentes medidas de renovación energética y ver los resultados proyectados en términos de reducción de emisiones, costos reducidos y el aumento potencial del valor de su propiedad, por ejemplo. Una renovación virtual antes de decidirse por lo real.
Enter también cuenta con un equipo de expertos que posteriormente inspeccionan cada vivienda y confirman la precisión de las sugerencias y proyecciones de la aplicación.
Las herramientas que ayudan a los propietarios a comprender qué medidas de renovación están disponibles y cuáles podrían ser sus impactos son muy necesarias en la actualidad, según observadores.
“Según mi investigación, existe una gran brecha para que los propietarios encuentren información de alta calidad, lo cual puede retrasar las renovaciones”, dice Kate Simpson, de Imperial College London, quien ha estudiado el uso de datos en renovaciones energéticas. Ella señala que puede ser difícil predecir con precisión los ahorros de energía después de una renovación debido a que hay muchos factores que afectan el consumo, desde el clima hasta cuánto deciden los ocupantes calentar su hogar.
Es crucial que las startups que recopilan datos sobre el consumo de energía se aseguren de contar con el consentimiento para hacerlo, agrega.
Los datos son clave
La protección de datos es muy importante, aunque el acceso a información útil sobre la eficiencia energética actual de las viviendas en toda Europa está lejos de estandarizarse, señala Michael Hanratty, director ejecutivo de BERWOW, una startup en la República de Irlanda.
BERWOW utiliza una herramienta automatizada para analizar datos del equivalente irlandés de un certificado de eficiencia energética (EPC) – un certificado de calificación energética de edificios (BER). La herramienta propone intervenciones de renovación energética que podrían ser adecuadas para una vivienda determinada. Estas sugerencias se pueden seguir con una inspección en el lugar para obtener cotizaciones formales de trabajos específicos.
Hanratty explica que la herramienta digital de la empresa, desarrollada por la empresa tecnológica Gamma Location Labs con sede en Dublín, estaba lista para su uso en 2017, pero la nueva legislación GDPR sobre protección de datos en 2018 significó que BERWOW tuvo que idear un sistema diferente para acceder a los propios certificados BER de los usuarios individuales. Requiere que los usuarios proporcionen su número de medidor de electricidad único y carguen una prueba de domicilio en un sistema en línea antes de que el BER pueda ser liberado a BERWOW para su análisis.
“Uno podría imaginar que, dada la urgencia de la crisis climática, podría haber soluciones más sencillas para acceder a estos datos”, dice Hanratty. Los propietarios que aún no tienen un certificado BER para su propiedad, o que no desean abrir acceso a él, pueden seleccionar uno de los 60 tipos generalizados de viviendas irlandesas para obtener un resultado aproximado.
Hanratty agrega que espera expandir BERWOW a otros países, aunque señala que la metodología para obtener información del EPC difiere mucho de un país a otro en Europa.
Desde su lanzamiento, BERWOW ha registrado más de 60,000 visitantes en su herramienta en vivo, que se publica en los sitios web de SSE Airtricity, un importante proveedor de energía local en Irlanda, entre otros. Esas consultas iniciales han resultado en un total de 2,400 inspecciones de propiedades hasta la fecha.
BERWOW tiene un empleado, Hanratty, y no ha necesitado obtener financiamiento externo, además de la financiación inicial de investigación de €112,000 de la Sustainable Energy Authority of Ireland.
Pensar a lo grande
Existen muchos propietarios privados con los recursos para llevar a cabo sus propias renovaciones en todo el continente. Pero solo representan una parte del pastel. ¿Qué hay de las grandes empresas que construyen grandes desarrollos residenciales o proveedores de viviendas sociales?
En el Reino Unido, Hubb se enfoca en este tipo de organizaciones. La compañía tiene su propio software que crea un gemelo digital de una propiedad específica. El sistema de aprendizaje automático de Hubb puede modelar cómo hacer que cada vivienda sea más eficiente en términos energéticos. El fundador y director ejecutivo James Major dice que quiere hacer esto a gran escala y actualmente está en conversaciones con dos grandes empresas en el Reino Unido, aunque aún no se han firmado contratos.
Major quiere demostrar a las empresas que construyen miles de casas que, si mejoran el rendimiento energético de estos edificios aunque sea ligeramente, podría haber reducciones masivas en la demanda de electricidad, por ejemplo.
“Si mejoras tus mejoras estructurales en un 10% o 15%, podríamos ahorrar X cantidad de megavatios que necesitas conectar a tu desarrollo”, dice Major. Y esto también podría aplicarse a propiedades existentes que requieren una renovación. Hacerlo a gran escala en principio reduciría drásticamente la demanda de energía local.
Con la crisis climática empeorando y millones de hogares en toda Europa que aún requieren renovaciones energéticas de algún tipo, y con los consumidores expresando su deseo de gastar significativamente menos en calefacción en nuestra era de inflación, puede ser el momento de pensar a lo grande y rápido en cuanto a renovaciones.
