CZ ha dejado Binance, SBF está en la cárcel. La criptomoneda está a punto de volverse aburrida.
CZ ha renunciado a Binance, SBF está encarcelado. La criptomoneda está a punto de volverse tediosa.
El mayor intercambio de criptomonedas del mundo, Binance, y su fundador, Changpeng Zhao, declararon culpables ayer de cargos penales en Estados Unidos, liberando una ola de tensión acumulada que había estado presente en la industria cripto durante años.
Zhao, también conocido como CZ, era uno de los rostros emblemáticos del espíritu rebelde y despreocupado de las criptomonedas, que nos remonta a los orígenes de la tecnología, creada para sustentar un sistema financiero paralelo ajeno al control de cualquier gobierno o banco. Bajo su liderazgo, Binance se convirtió en con mucho el mayor intercambio de criptomonedas del mundo, pero frecuentemente chocaba con los reguladores en Estados Unidos y otros lugares. La empresa se negaba a establecer una sede formal. Según la acusación penal presentada contra Zhao en Estados Unidos, él “priorizaba el crecimiento y las ganancias por encima del cumplimiento” e intentaba aprovechar lo que describía como la “zona gris”. Según la acusación, Zhao instruía a los empleados que era “mejor pedir perdón que permiso”.
Aunque Zhao intentaba frecuentemente restar importancia a las críticas contra Binance en X, anteriormente conocido como Twitter, la investigación sobre la empresa por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos era un secreto a voces. También generaba una fuente de ansiedad colectiva para los interesados en la industria, en la cual Binance estaba profundamente arraigado. Si el intercambio hubiera cedido bajo la presión de una condena penal, el daño a los inversores hubiera sido catastrófico y con efectos de repercusión amplia.
El acuerdo alcanzado entre Binance y el Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) -según el cual el intercambio debe pagar una multa de 4.300 millones de dólares, operar bajo la supervisión reforzada de las autoridades estadounidenses y reemplazar a Zhao como CEO-, es uno de los mejores resultados posibles para el ámbito cripto. “Limpia la imagen de la industria”, dice la analista de mercado Noelle Acheson, anteriormente de la correduría de criptomonedas Genesis. “Zhao podría haberse mantenido en un segundo plano en cualquiera de las jurisdicciones que no permiten la extradición”, añade, pero su declaración de culpabilidad envía el mensaje de que Binance “quiere trabajar con los reguladores en el futuro”.
En cierta medida, Zhao era el último de su especie. A raíz del colapso de los mercados de criptomonedas en mayo de 2022, que puso fin a un período de exagerada expectativa y gasto imprudente que había llevado el precio de los tokens cripto a máximos históricos, muchos de los principales líderes de la industria han sido acusados o condenados por delitos graves. En febrero, el gobierno de Estados Unidos interpuso cargos contra Do Kwon, creador de la establecoin Terra-Luna, cuyo colapso en la primavera de 2022 desencadenó el primer dominó fatídico en la industria. En julio, el DOJ acusó a Alex Mashinsky, fundador del prestamista de criptomonedas en bancarrota Celsius, de “orquestar un plan para defraudar a los clientes”. A principios de este mes, Sam Bankman-Fried, líder del intercambio de criptomonedas FTX y archirrival de Zhao, fue encontrado culpable de supervisar un fraude multimillonario.
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El nuevo director ejecutivo de Binance tiene un enfoque notablemente diferente. Richard Teng reemplaza a Zhao y es un ex regulador con un perfil público discreto. Teng había sido señalado como sucesor de Zhao desde que fue ascendido a jefe de mercados regionales en Binance en junio, aunque se negó a pronunciarse sobre el tema en una entrevista con el medio cripto CoinDesk en aquel momento. Anteriormente, ocupó el cargo de jefe de Asia, Europa y MENA en el intercambio.
Una fuente familiarizada con el plan de sucesión de la empresa le dice a ENBLE que Teng es muy respetado por los empleados de Binance y una opción popular para el puesto.
Acheson dice que la designación de Teng -ex CEO de Abu Dhabi Global Market, un regulador financiero en los Emiratos Árabes Unidos- puede interpretarse como otra señal de que “Binance quiere cooperar con los reguladores”.
El acuerdo entre Binance y el DOJ “marca un cambio de régimen en la industria”, dice Nic Carter, socio general de Castle Island Ventures, una firma de capital de riesgo cripto. “El paradigma de los intercambios extraterritoriales y en gran medida no regulados burlando a sus contrapartes nacionales más reguladas ha terminado… [El acuerdo] deja claro que no se puede ganar al negarse a seguir las normas”.
Las “ópticas del acuerdo” podrían ser “desafiantes” a medio plazo, según Carter, dando “más munición a las personas en el Hill que consideran que la criptografía es una herramienta para la financiación ilícita”. Pero en general, dice, la sensación es de “alivio”.
En su primer post en X después de asumir el cargo, Teng señaló que su experiencia en el ámbito regulatorio dictará su enfoque para liderar Binance, que había trazado un curso más impredecible bajo Zhao. “Para asegurar un futuro brillante, tengo la intención de utilizar todo lo que he aprendido en las últimas tres décadas de servicios financieros y experiencia regulatoria para guiar a nuestro equipo notable, innovador y comprometido”, escribió Teng.
En un comunicado público detallando su acuerdo con el DOJ, Binance adoptó un tono similar. “Binance ha estado trabajando sistemáticamente en reestructurar nuestra organización y personal, mejorar nuestros sistemas y establecer un nuevo estándar de la industria en cumplimiento”, dijo. La palabra “cumplimiento” aparece en el comunicado en 20 ocasiones separadas.
El mensaje implícito: Las cosas están a punto de volverse mucho más aburridas.
