Los pilotos que entregan tus paquetes de Amazon están listos para hacer huelga
Los pilotos de entrega de Amazon están dispuestos a iniciar una huelga.
Las entregas de Amazon podrían enfrentar algunas turbulencias en el próximo año. Los pilotos de Air Transport International, una aerolínea de carga con base en Estados Unidos que transporta paquetes de Amazon desde sus centros de cumplimiento hasta aeropuertos más cercanos a sus clientes, votaron para autorizar una huelga el mes pasado. Durante los tres años y medio en los que el sindicato ha estado negociando con ATI, los salarios en la industria han aumentado considerablemente, y los pilotos de ATI se quejan de que su salario se ha quedado atrás. Mientras tanto, dicen que ATI está enfrentando una alta rotación de personal, ya que los pilotos se están cambiando a compañías que pagan mejor.
Una huelga podría complicar la red logística de Amazon. Según una estimación de Planespotters, ATI, propiedad de la empresa matriz ATSG, opera la mitad de los 80 aviones en servicio para Amazon en Estados Unidos. Sin embargo, los pilotos, representados por el sindicato Air Line Pilots Association, no pueden irse hasta el próximo año como mínimo.
La ley federal requiere que los conflictos laborales en las aerolíneas sean mediados por la Junta Nacional de Mediación del gobierno de Estados Unidos, la cual implementará un período de enfriamiento de 30 días si determina que las partes han llegado a un punto muerto y se niegan a someterse a arbitraje. Si no se alcanza una resolución durante ese tiempo, los pilotos pueden abandonar su trabajo o la aerolínea puede despedirlos. Un 98 por ciento de los 640 pilotos de ATI participaron en la votación y solo uno no votó a favor de autorizar la huelga.
Amazon subcontrata la operación de su servicio aéreo, que llama Amazon Air, a una pequeña red de aerolíneas de carga cuyos pilotos vuelan aviones con la marca de Amazon. Solo en Estados Unidos, estas aerolíneas operan colectivamente más de 330 vuelos diarios para Amazon entre más de 50 aeropuertos, según la consultora logística MWPVL International.
La mayoría de las aerolíneas que trabajan con Amazon también se dedican en gran medida al transporte de carga para otros clientes, como DHL y el ejército de Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos años, ATI se ha volcado completamente en el minorista. Según el sindicato de pilotos de ATI, las entregas de Amazon ahora representan el 94 por ciento de las horas de vuelo de ATI, lo que hace que la compañía y sus trabajadores dependan del gigante del comercio electrónico.
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El sindicato de pilotos de ATI afirma que más de un tercio de los pilotos de la aerolínea han abandonado el trabajo este año, después de que el 27 por ciento de ellos se fuera el año pasado. El sindicato dice que el 42 por ciento de sus pilotos están actualmente en período de prueba, lo que significa que están en su primer año de servicio. “Estamos viendo cómo nuestra aerolínea se desintegra”, dice Mike Sterling, presidente del sindicato de pilotos de ATI.
El sindicato de pilotos dice que han mantenido una tasa de puntualidad del 98 por ciento, pero la rápida rotación y la disminución de los niveles de experiencia están poniendo eso en peligro. “Este mercado es altamente competitivo, y ATSG está reduciendo su capacidad para brindar un servicio de calidad a Amazon”, dice Sterling. “Creemos que esta es una conversación que debe tenerse entre las tres partes”. Amazon y ATI no respondieron a las solicitudes de comentarios. Durante una conferencia de ganancias en mayo, el ex CEO de ATSG dijo que la calidad del servicio de ATI sigue siendo excelente, pero reconoció que el entrenamiento de reemplazos para pilotos que se van ha incrementado los costos de la aerolínea.
Cuando el sindicato de pilotos negoció un contrato con la empresa en 2018, el salario, los beneficios y los horarios de los pilotos eran competitivos con aerolíneas similares, según Josh Hoy, capitán que comenzó en la aerolínea hace siete años. Inicialmente, vio el trabajo como un trampolín, pero decidió quedarse cuando la relación de ATI con Amazon despegó. “Fue un momento realmente emocionante, estar en el inicio de ese tipo de crecimiento”, dice. “Empecé a hablar con mi esposa y le dije: ‘Creo que este podría ser el lugar para quedarse'”.
Sin embargo, “con el tiempo, nos hemos quedado muy atrás”, dice Hoy. El sindicato de ATI dice que sus pilotos reciben menos salario por hora que los pilotos de las otras siete aerolíneas de Amazon. “Operamos bajo las mismas reglas, en el mismo espacio aéreo, en las mismas rutas exactas. Los aviones tienen el mismo costo exacto de operación”, dice Hoy. “Todo es exactamente igual, excepto nuestro salario”.
Amazon generalmente hace todo lo posible para evitar involucrarse con los sindicatos y evitar que sus empleados o aquellos que trabajan para sus contratistas se unan a ellos. La compañía pasó el último año y medio desafiando sin éxito la primera y única victoria sindical en un almacén de Amazon en Estados Unidos. Cuando los trabajadores de un contratista de reparto en el sur de California se sindicalizaron a principios de este año, Amazon se negó a negociar conjuntamente con los empleados y terminó su acuerdo con el contratista. “Amazon no ha demostrado un cariño real por el trabajo”, reconoce Sterling. “Me encantaría cambiar esa narrativa con ellos”.
La última y única vez que Amazon enfrentó una huelga de uno de sus transportistas aéreos fue en 2016, durante los primeros días de su operación de carga aérea, cuando 250 pilotos de ABX Air abandonaron el trabajo. Sin embargo, un juez consideró ilegal la huelga y ordenó a los pilotos que regresaran a trabajar al día siguiente. Sin embargo, un ex empleado de Amazon Air le dijo a ENBLE el año pasado que Amazon suspendió su negocio con ABX durante varias semanas después de que terminó la huelga para demostrar el poder relativo que tenía en la relación, que pronto se agrió.
Los pilotos de ATI están adoptando un tono menos antagonista con la esperanza de llevar a Amazon a la mesa de negociaciones. “Lo que no queremos hacer es afectar a nuestros clientes”, dice Sterling. “Hemos hecho mucho para proteger nuestra obsesión con Amazon”. Sin embargo, dice que la intransigencia de la dirección de ATSG ha dejado a los pilotos sin otra opción que convocar una huelga.
“Este lado de la red de Amazon es el más vulnerable a las huelgas laborales”, dice Marc Wulfraat, presidente de la consultoría logística MWPVL. Si los conductores o los trabajadores del almacén se van a huelga, la empresa puede transferir el flujo de productos y paquetes a uno de sus muchos almacenes cercanos, pero los aeropuertos son menos en número y están más separados.
Amazon podría compensar una huelga en ATi desviando el volumen a otros transportistas aéreos bajo el paraguas de Amazon Air, pero solo si tienen la capacidad para manejar la afluencia en todos los aeropuertos. También podría transportar algunos de sus paquetes en camión, como lo hizo durante la breve huelga de 2016. Sin embargo, esto podría resultar en tiempos de envío más lentos y servicio reducido, dice Wulfraat, lo cual va en contra del mantra de Amazon de obsesión por el cliente.
Los pilotos también tienen la ventaja de estar generalmente en una posición sólida en la industria de las aerolíneas. “Todavía es un mercado de trabajo muy, muy activo” para los pilotos, dice Geoff Murray, socio que trabaja en el sector aeroespacial en la consultoría de gestión Oliver Wyman. La caída de la demanda de pilotos de pasajeros durante la pandemia llevó a muchos a la jubilación anticipada, empeorando una escasez de pilotos existente que se volvió más aguda a medida que la industria se recuperaba. Los salarios han aumentado. Oliver Wyman estima que el salario de los capitanes en las principales aerolíneas de EE. UU., como Delta y UPS, ha aumentado un 46 por ciento desde 2020, mientras que las aerolíneas regionales han aumentado los salarios en un 86 por ciento.
El piloto Drew Patterson llegó a ATI en 2021, atraído por el equilibrio entre el trabajo y la vida personal que ofrecía la aerolínea, pero a medida que la compañía perdió pilotos, ha visto como su carga de trabajo aumenta y su horario se vuelve más impredecible. Con menos tripulaciones para operar la misma cantidad de vuelos, “el horario de todos los demás se comprime”, dice. “A veces puedes estar fuera de casa durante mucho tiempo”.
A largo plazo, él cree que el crecimiento continuo de Amazon debería ser algo bueno para ATI y sus empleados, por lo que ha estado dispuesto a aguantar. Pero no está seguro de que todos sus colegas sientan lo mismo acerca de las condiciones actuales en la compañía.
“Todo esto tiene una sensación de castillo de naipes”, dice Sterling. “Simplemente no podemos mantener lo que estamos haciendo”.
