¿Son los rayos cósmicos la causa principal de la nucleación del vapor de agua y la formación de nubes?

No. Tal vez en circunstancias extraordinarias a grandes altitudes, pero la causa principal de la mayor parte de la nucleación de nubes no es extraterrestre (ET!). La nucleación por rayos cósmicos está cerca de mi corazón, ya que fue el mecanismo de detección de partículas y rastros de partículas en la cámara de burbujas. La Física de partículas funciona con muchos premios Nobel, pero desafortunadamente en el mundo natural es un componente menor que puede estar solo en altitudes muy altas. Observe la imagen a continuación.

Aquí hay algunos detalles por cortesía de Atmospheric and Oceanic Science.

La nucleación es la formación inicial de una gota de nube alrededor de cualquier tipo de partícula. Hay dos tipos de nucleación: heterogénea y homogénea.

La nucleación homogénea es cuando una gotita está formada solo por moléculas de agua, ya que forman un grupo o partícula.

La nucleación heterogénea, la más común, ocurre cuando las partículas pequeñas que no son de agua (generalmente aerosoles llamados núcleos de condensación) sirven como sitios para la formación de gotas de nubes. Ejemplos de núcleos de condensación son polvo, sal y polen. Los núcleos de hielo, las partículas alrededor de las cuales se forman los cristales de hielo, son importantes en las etapas iniciales de la formación de cristales de hielo. Las partículas de hielo pueden formarse de 4 maneras: nucleación de deposición, nucleación de congelación, nucleación de inmersión y nucleación de contacto.

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