Las reacciones de combustión de los hidrocarburos (como el metano) pueden dar lugar a diversos productos según la disponibilidad y abundancia de oxígeno. Por ejemplo:
- La combustión de metano (CH4) en abundancia de oxígeno (combustión perfecta) puede seguir la siguiente reacción, produciendo solo dióxido de carbono (CO2), agua (H20) y energía:
CH4 + 2 O2 (exceso) → CO2 + 2 H2O + Energía - Pero, cuando el oxígeno no está lo suficientemente disponible para una combustión perfecta, habrá otros productos de la reacción de combustión además del dióxido de carbono, la energía y el agua, que incluyen: monóxido de carbono y carbono negro, como se muestra en la siguiente reacción típica:
CH4 + 3/2 O2 → 1/3 CO2 + 1/3 CO + 1/3 C + 2 H2O + Energía
La relación molar de [CO2]: [CO]: [C] dependerá de la disponibilidad de oxígeno para la combustión. En la gran escasez de condiciones de oxígeno, CO y C serán los principales productos de la combustión.
