FUENTE: The Astronomy Cafe
Cuanto más pequeño es un asteroide, más numerosos son, es la regla general para nuestro sistema solar. Según las mejores estimaciones, los objetos de 3 metros de diámetro impactan la Tierra y liberan alrededor de 2 kilotones de TNT de energía. Los objetos de 100 metros de ancho colisionan con la Tierra cada pocos cientos de años y entregan aproximadamente 2 Megatones de TNT equivalente. Un objeto de 1 kilómetro impacta la Tierra cada millón de años más o menos y produce alrededor de 100,000 megatones de TNT.
Ahora, la buena noticia es que la atmósfera de la Tierra nos protege de los objetos que inicialmente tienen un tamaño inferior a los 100 metros porque se rompen y se evaporan antes de llegar al suelo. Aún así, el famoso Evento Tunguska en 1908 fue un meteorito pedregoso de 50 metros que se evaporó a unos 20 kilómetros sobre la Tierra y todavía aplastó árboles en un área de 30 kilómetros. Su rendimiento fue de aproximadamente 10 megatones de TNT, y las tablas de frecuencias predicen que tales ataques deberían ocurrir cada 100 años más o menos. ¡El próximo podría ocurrir en cualquier momento entre ahora y dentro de 200 años!
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Para los impactos oceánicos de objetos de unos 300 metros de diámetro, las mareas de tsunami producen más daños que un impacto equivalente en la tierra. Si el evento de Tunguska hubiera ocurrido en una ciudad poblada, el daño habría sido igual a un terremoto mayor de 7.0 con quizás miles de personas muertas por la conmoción cerebral que aplastaría edificios mal diseñados y causaría incendios justo debajo del impacto. Afortunadamente, los humanos ocupan tan poco de la superficie de la Tierra que, aunque estos impactos suceden aproximadamente una vez cada siglo, en el pasado nadie ha estado cerca para verlos.
Los impactos oceánicos de cuerpos en el rango de 700 metros producirían grandes maremotos que llegarían a las costas de muchos continentes. En el rango de 1 a 2 kilómetros, estos tsunamis tendrían 300 pies de altura y viajarían 20 o más kilómetros tierra adentro, poniendo en riesgo a unos 100 millones de personas o el 10 por ciento de la población mundial. Tal impacto se conocería con varios días de anticipación mediante la detección directa por NORAD, por lo que la pregunta es si suficientes personas podrían llegar a un lugar seguro. Por supuesto, cuando regresen a sus hogares y ciudades costeras, la mayoría de estos se verán gravemente dañados o arrastrados por la tremenda marea de retorno.
Las consecuencias de los impactos de asteroides dependen del tamaño del asteroide. Aquí hay una tabla de algunas posibles consecuencias:
Tamaño Rendimiento Efecto Cráter
(Megatones) (km)
………………………………………………
75 m 100 1.5 Impactos en tierra destruyen área
el tamaño de Washington o París)
160 m 500 3.0 Destruye grandes áreas urbanas
350 m 5000 6.0 Destruye el área del tamaño de un
pequeño estado Los impactos del océano producen
tsunamis
700 m 15,000 12 Impacto en tierra destruye Virginia,
Tiawan y las causas del impacto oceánico
gran tsunami
1.7 km 200,000 30 Los impactos en la tierra afectan el clima,
destrucción global del ozono,
Los tsunamis destruyen las comunidades costeras.
3.0 km 1 millón 60 Grandes naciones destruidas, generalizadas
incendios de eyección, cambio climático.
7,0 km 50 millones 125 Extinción masiva, conflagración global,
cambio climático a largo plazo.
16 km 200 millones 250 Gran extinción masiva.
