Probablemente no estaríamos muertos, porque nunca habríamos vivido. Sin la tremenda gravedad de Júpiter para aspirar los asteroides y los cometas que se desvían hacia la gravedad del Sol, la Tierra sería el objeto más masivo cerca del Sol y recibiría la mayor parte de los impactos. El cometa que golpeó Chicxulub hace 65 millones de años, terminando la edad de los dinosaurios, tenía aproximadamente 6 millas de diámetro. El cometa Halley tiene 20 millas de diámetro. La Tierra probablemente nunca habría desarrollado una vida compleja si Júpiter no hubiera estado allí para recibir los golpes devastadores para nosotros.
Los cosmólogos ahora piensan que durante los primeros días de la Tierra, la órbita de Júpiter migró más cerca del Sol y su gravedad masiva perturbó los objetos en el cinturón de asteroides y el cinturón de Kuiper, lo que provocó que algunos se precipitaran a la Tierra en el último bombardeo pesado hace entre 4.000 y 3.800 millones de años atrás. Parece que el bombardeo trajo consigo hielos que aquí se derritieron en nuestros océanos, y también numerosos químicos orgánicos forjados en la radiación de alta energía del espacio desde los elementos de la vida en proteínas y aminoácidos que formaron la sopa primordial perfecta de la cual la vida podría brotar. . Bombardeo pesado tardío. Gracias a George W Hatcher por notar esto en los comentarios.
Aquí hay un excelente artículo que apareció el 28 de noviembre de 2015 en EarthSky que analiza cómo Júpiter nos protege y cómo ocasionalmente perturba la órbita de un asteroide y nos ataca. ¿Es cierto que Júpiter protege la Tierra?
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¿Tomando uno para el equipo? Las manchas marrones marcan los lugares donde los fragmentos del cometa Shoemaker-Levy 9 atravesaron la atmósfera de Júpiter en julio de 1994. Imagen y leyenda vía Wikimedia Commons.
Un paso anterior dentro del límite Roche de Júpiter por el cometa en julio de 1992 desmenuzó el cometa Shoemaker – Levy 9 en 21 piezas separadas que se extienden más de 3 veces la distancia de la Tierra a la Luna y alcanzan hasta 2 millas de diámetro. En el próximo giro del cometa hacia el Sistema Solar interior, estas piezas tuvieron un impacto final con el hemisferio sur de Júpiter entre el 16 y el 22 de julio de 1994. Las marcas de impacto vistas en la foto anterior del planeta permanecieron visibles durante meses.
