Parece poco probable que la mayoría de la vida terrenal pueda “crecer” en el espacio, aunque se cree que algunos pueden “hibernar” durante largos períodos de tiempo en condiciones de espacio profundo y volver a la vida cuando se les da agua, oxígeno y nutrientes.
Es posible que algunas de las bacterias extremófilas logren vivir y crecer en el interior de una roca en el espacio, pero incluso así, los eventuales cambios de temperatura podrían ser fatales para ellos.
La afirmación original de que la vida terrenal sobrevivió durante varios años en el espacio fue que se descubrió que las bacterias estaban prosperando en partes del módulo de aterrizaje “Surveyor” que había estado sentado en la luna durante años, luego recogido por una de las tripulaciones de Apollo y regresado a Tierra para el análisis. Sin embargo, más tarde se descubrió que las piezas habían sido contaminadas después de regresar a la Tierra por técnicas de laboratorio deficientes, lo que invalidó el experimento. Desafortunadamente, muchas declaraciones sobre la longevidad de las bacterias en el espacio se basaron en la conclusión incorrecta del experimento antes de que se notara el error.
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Se han realizado algunos experimentos posteriores a bordo de la EEI, pero ninguno ha durado lo suficiente como para ser completamente concluyente.
