No hay una línea clara entre los animales “pensantes” y “no pensantes”. Cualquier animal con un sistema nervioso toma algún tipo de decisión y responde a los estímulos. Hay un espectro que va desde simples respuestas nerviosas (una medusa agarra su comida en respuesta a sentir un toque) hasta un razonamiento complejo, donde necesita tener un modelo de cómo funciona el mundo en su cabeza (un león ve a su presa y decide acercarse en silencio; sabe que si hace ruido, se escuchará y la presa huirá).
Si “pensar” significa tomar decisiones basadas en información almacenada y predicciones sobre el mundo, entonces los monos están pensando mucho. Piensan cuándo y dónde estarán disponibles sus alimentos, cómo usar los objetos a su alrededor para obtener alimentos, su estado social en el grupo y con quién podrían necesitar luchar o hacerse amigos para salir adelante. Los monos tienen vidas muy complejas y necesitan poder responder con flexibilidad a las nuevas situaciones.
Quizás su concepto de pensamiento es “monólogo interno”. Si pudieras escuchar los pensamientos de un mono, obviamente no habría oraciones en inglés allí, pero eso no significa que no esté sucediendo nada en el cerebro. Están considerando estímulos, revisando recuerdos y haciendo predicciones para ayudarlos a decidir qué hacer a continuación. Eso es pensar, por cualquier definición razonable.
- ¿Por qué los lobos se consideran tipos de perros?
- ¿Es un ornitorrinco un mamífero o un reptil?
- ¿Puede cualquier animal seguir huellas de animales?
- ¿Por qué las hienas manchadas femeninas tienen clítoris agrandados que se asemejan al pene de un hombre?
- ¿Por qué migran los osos pardos en invierno?
