A lo largo de los milenios, las personas han aprendido mediante ensayo y error qué plantas son buenas para comer y cuáles son las mejores para evitar. En nuestro mundo moderno y urbano, gran parte de ese conocimiento cultural ha sido olvidado. Muchos jardineros pueden sorprenderse al descubrir que están cultivando algunas de las plantas más mortales del mundo en sus propios jardines.
Aquí hay 10 de las plantas más letales del mundo. Analizamos los químicos, las toxinas y los cristales microscópicos en forma de aguja que contienen, y cómo pueden deletrear la perdición para cualquiera que tenga la mala suerte de ingerirlos o entrar en contacto con ellos.
10) Conium (también conocido como Hemlock)
Comencemos con algo de lo que probablemente hayas oído hablar. Si vamos a hablar de plantas venenosas, justo en la parte superior de la lista debería estar la cicuta, ¿no te parece? Ampliamente conocida por sus usos en la antigua Grecia como medio de ejecución, la víctima más famosa de cicuta fue el filósofo Sócrates, quien sufrió los efectos de la toxina más potente de la planta, la coniina.
La ingestión de incluso pequeñas cantidades de coniina (6-8 hojas, o una dosis aún más pequeña de semillas o raíces, generalmente lo hace) causa la muerte al interrumpir las uniones neuromusculares de su cuerpo, lo que resulta en lo que se conoce como “parálisis muscular ascendente”. La parálisis generalmente comienza en las piernas de una persona y asciende por el cuerpo hasta llegar a los músculos respiratorios, lo que resulta en la muerte.
9.5) Hemlock nuevamente: Cicuta (también conocido como Water Hemlock, muerte del hombre, pastinaca venenosa)
Los miembros del género Cicuta pertenecen a la misma familia de plantas que la cicuta que en Sócrates; y sus efectos tóxicos son tan desgarradores que justifican una aparición en esta lista también.
Hay cuatro especies que pertenecen al género, y todas ellas son extremadamente venenosas. Las plantas contienen un compuesto llamado cicutoxina, un químico que se concentra más en el sistema de raíces de la planta. Estas raíces, cuando se sacan del suelo, a menudo se confunden con plantas comestibles como la pastinaca.
Sin embargo, comer la planta es una idea decididamente horrible, ya que la cicutoxina es una potente neurotoxina que actúa sobreestimulando el sistema nervioso central y provoca náuseas, dolor abdominal, insuficiencia respiratoria, insuficiencia renal, latidos cardíacos irregulares, temblores, convulsiones y muerte. La neurotoxina también es increíblemente potente; Se sabe que la ingestión de la planta provoca la muerte del ganado en tan solo 15 minutos.
9) Nerium oleander (también conocido como Oleander)
Este arbusto es uno de los más peligrosos en la lista, lo cual es extraño debido a lo ampliamente utilizado como arbusto decorativo. Este arbusto aparece en parques, escuelas y patios traseros en todo el país, especialmente en las regiones del sur y oeste de los Estados Unidos. Y si bien puede ser agradable de ver, no mastique ninguna parte: sus hojas, flores y frutas contienen productos químicos conocidos como glucósidos cardíacos, que, si bien son terapéuticos en dosis precisas, pueden llevarlo al corazón arresto si se ingiere de manera no sistemática.
8) Aconitum (también conocido como monkshood, wolfsbane y devil’s helmet)
Las propiedades venenosas de los miembros del género Aconitum se conocen desde hace generaciones; Varias especies de la planta, por ejemplo, se han utilizado durante mucho tiempo en la preparación de flechas con punta de veneno para la caza y la guerra. En humanos, la ingestión accidental puede ser fatal; las plantas contienen apropiadamente las neurotoxinas y cardiotoxinas de aconitina, que conducen a complicaciones gastrointestinales, debilidad motora y parálisis cardíaca y pulmonar.
7) Ageratina altissima (también conocido como White Snakeroot)
La culebra blanca es tan potente que solo beber la leche o comer la carne de una vaca que ha ingerido la planta puede provocar enfermedades graves e incluso la muerte. La planta contiene una toxina llamada tremetol que, cuando es ingerida por los humanos, puede provocar temblores, vómitos y problemas intestinales graves. La enfermedad provocada por la ingestión secundaria de tremetol fue tan generalizada a principios del siglo XIX que se conoció como “enfermedad de la leche”, y se estima que es responsable de miles de muertes en ese momento, incluida la de la madre de Abraham Lincoln, Nancy Hanks Lincoln. .
6) Brugmansia (también conocida como la trompeta del ángel)
Los botánicos le dirán que los miembros del género Brugmansia obtienen su apodo de “trompeta de ángel” por sus flores grandes, colgantes y con forma de trompeta, que pueden medir hasta 50 cm de largo y 35 cm de ancho en sus aberturas. Pero nos gusta pensar que lleva el nombre de los ángeles trompeteros que anunciarán tu llegada a la otra vida. La ingestión de la planta, que contiene niveles peligrosos de los químicos escopolamina y atropina, a menudo es fatal.
5) Dieffenbachia (también conocido como Dumbcane)
Los miembros del género Dieffenbachia están formados por células que contienen cristales microscópicos en forma de aguja de oxalato de calcio llamados rafidos, que se muestran aquí con un aumento de 600x.
Cuando se mastican las hojas de la planta Dieffenbachia, estas pequeñas lanzas de oxalato de calcio generalmente producen irritación oral, babeo excesivo e hinchazón. Sin embargo, en casos raros, la irritación se vuelve tan severa que la lengua, la boca y la garganta se inmovilizan de manera efectiva, mientras que los tejidos se hinchan tanto que las vías respiratorias se bloquean y conducen a la muerte.
4) Abrus precatorius (también conocido como Jequirity, Crab’s Eye, Rosary Pea)
Abrus precatorius es originario de Indonesia, donde sus vibrantes cuentas negras, rojas y blancas se usan a menudo en los instrumentos de percusión de la región. Pero las semillas también son altamente venenosas debido a su contenido de abrina. La abrina, que es químicamente similar a la ricina que se encuentra en las semillas de ricino (ver más abajo), sabotea las funciones de su cuerpo a nivel celular al inactivar los ribosomas, las máquinas moleculares en su cuerpo responsables de sintetizar proteínas. Se dice que el contenido de abrina de una sola semilla es fatal para los humanos.
3) Hippomane mancinella (también conocido como Manchineel, manzanilla de la muerte [“pequeña manzana de la muerte”])
Al árbol Manchineel no le gusta la compañía. Si te cepillas contra el árbol, la savia blanca que produce puede producir una reacción alérgica violenta en tu piel. Pararse debajo del árbol durante una tormenta causará que se formen ampollas en la piel que entre en contacto con la escorrentía del árbol.
Estos efectos epidérmicos son causados por el poderoso forbol irritante, solo una de las muchas toxinas que se encuentran en la savia lechosa del árbol. La ingestión de la fruta del árbol, que se muestra aquí, a menudo es fatal debido a su contenido de fisostignina, lo que puede conducir a complicaciones que involucran naseau, vómitos, diarrea y convulsiones. Básicamente, no te metas con el manchineel; hay una razón por la que se llama “la pequeña manzana de la muerte”. No te gustará, y definitivamente no te gustará.
2) Cerbera odollam (también conocido como El árbol del suicidio)
Esta especie de árbol pertenece a la misma familia que Oleander, y también es bastante tóxica para los humanos. Las semillas del árbol del suicidio contienen una toxina llamada cerberina, un potente compuesto capaz de alterar los canales de iones de calcio en el músculo cardíaco, lo que puede conducir a un latido cardíaco irregular que a menudo es fatal si la toxina se ingiere en cantidades suficientemente altas.
La planta ha sido mencionada por algunos como el arma homicida perfecta. Supuestamente que alguien ingiera la cerberina en el árbol suicida es supuestamente bastante fácil de hacer, ya que su sabor puede disfrazarse con especias cuando se sirve en los alimentos. La toxina también es conocida por ser pasada por alto como causa de muerte en las autopsias.
Por lo tanto, puede que no sea una sorpresa que un equipo de toxicólogos forenses franceses concluya que Cerbera odollam es utilizado por más personas para suicidarse y asesinarse que cualquier otra planta, después de haber identificado más de 500 casos de intoxicación mortal por Cerbera entre 1989 y 1999 en el sudoeste del estado indio de Kerala solo.
1) Ricinus communis (también conocida como la planta de aceite de ricino)
Al igual que la adelfa, las plantas de aceite de ricino se pueden encontrar en casas y jardines de todo el mundo, a pesar del hecho de que sus semillas son realmente muy peligrosas, de hecho, tan peligrosas que la planta es el actual poseedor del Libro Guinness de los Récords título para la planta más venenosa del mundo.
Las semillas albergan un químico increíblemente tóxico llamado ricina, y se considera que una dosis letal está en el rango de 4 a 8 semillas. La ingestión de las semillas puede provocar sensaciones de ardor en la boca y la garganta, dolor abdominal intenso y diarrea con sangre en 36 horas, y puede provocar la muerte en 3-5 días si no se trata.
