Los canguros pertenecen a la familia de los Macropodidae , que significa “pies grandes” en latín. El término describe sus patas traseras alargadas que son mucho más grandes que sus extremidades anteriores, esas pequeñas manos que usan para sostener sus cuerpos mientras caminan lentamente … hacia adelante.
El movimiento de salto de los canguros se llama Saltation. Durante la saltación, se impulsan con sus grandes pies al mismo tiempo mientras usan sus colas musculares para mantener el equilibrio. Además, pueden saltar hasta treinta pies en un solo salto.
Saltar es más eficiente energéticamente que correr o galopar. Tienen tendones grandes y fuertes en sus patas traseras para que puedan actuar como bolas que rebotan; Cuanto más rápido saltan, menos energía usan para la misma distancia.
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El movimiento de rebote requiere menos energía que la carrera, por lo que los canguros pueden atravesar distancias más largas que otros mamíferos de cuatro patas. (Crédito de la imagen: Respuestas en Génesis)
Anatomía de las piernas musculares canguros en comparación con los humanos. (Crédito de la imagen: Eric Orton y The Cool Impossible)
Los canguros saltarines almacenan el 70% de su energía en sus tendones, en comparación con los humanos que corren, que pueden almacenar y reutilizar solo alrededor del 20%. Además, los canguros pueden mantener sus saltos a un número constante por minuto.
En conclusión, la combinación de sus poderosas patas traseras y sus gruesas colas musculares puede ayudar a los canguros a avanzar con eficacia, pero estas características físicas también les impiden saltar hacia atrás o caminar hacia la luna.