¿Cuáles son las edades sudamericanas de mamíferos terrestres? La Ciencia y la Tecnología mejoran el futuro

Las edades de los mamíferos terrestres sudamericanos (SALMA) forman una secuencia de unidades cronológicas que ayudan a organizar el registro fósil y proporcionan una base para la correlación. Si encuentra un nuevo sitio fósil con mamíferos en algún lugar de América del Sur, debería poder compararlos con sitios de la escala SALMA y tener una idea aproximada de la antigüedad de su sitio.

En teoría al menos. El registro fósil de mamíferos de América del Sur es el mejor de cualquiera de los continentes del sur, pero es irregular en algunos lugares (actualmente hay una brecha de 8 millones de años en la secuencia SALMA) y está muy concentrado en Argentina. Por lo tanto, la correlación biocronológica basada en mamíferos en América del Sur es más difícil que (por ejemplo) en América del Norte y Europa, donde los sistemas correspondientes (América del Norte, Mamíferos terrestres y zonas de MP y MN) son más completos.

Actualmente, se reconocen los siguientes SALMA:

El Alamitian se basa en sitios en la Patagonia argentina que tienen alrededor de 70 millones de años (con una gran barra de error). Eso es antes del final del Cretáceo, por lo que los dinosaurios también ocurrieron durante el Alamitiano. Los mamíferos pertenecían a dos grupos que ahora están extintos, los dryolestoides y los gondwanatheres. Documentan el llamado “episodio de Gondwanan” de la historia sudamericana de mamíferos, durante el cual la fauna de mamíferos consistía en mamíferos arcaicos compartidos entre los continentes del sur (el antiguo supercontinente de Gondwana). Por ejemplo, los gondwanatheres también se conocen de Madagascar e India aproximadamente al mismo tiempo que el SALMA alamitiano.
El Tiupampan está documentado solo en Tiupampa, Bolivia, que ha producido una fauna de mamíferos que es completamente diferente a la del Alamitiano: consiste solo en marsupiales y placentarios, los principales grupos de mamíferos que aún se encuentran en América del Sur. Estos aparentemente invadieron América del Sur desde América del Norte alrededor del límite Cretáceo-Paleógeno hace 66 millones de años. Quizás estaban huyendo del impacto de Chicxulub. Tiupampa en sí no ha sido fechada directamente, pero se cree que es más joven que el Cretáceo y más viejo que el Peligran (ver más abajo), por lo que debe tener alrededor de 64-65 millones de años. Es un sitio extraordinariamente rico; Por ejemplo, hay 22 esqueletos casi completos de los Pucadelphys marsupiales.
El Peligran lleva el nombre de la localidad de Punta Peligro en Chubut, Argentina, que data de hace 62-63 millones de años. Además de placentarios y marsupiales similares pero no idénticos a los encontrados en Tiupampa, este sitio también contiene más mamíferos arcaicos similares a los de Alamitian, Dryolestoid Peligrotherium y el gondwanathere Sudamerica, así como el único monotrema que se haya encontrado fuera de Australasia, Monotrematum
La “ zona de Carodnia “ no es un SALMA real, porque a pesar de que hay algunos sitios de mamíferos que documentan un intervalo de tiempo justo después del Peligran (aproximadamente 62 mya), el material es tan pobre que no justifica el reconocimiento de una edad. Los tres sitios en la Patagonia suman un total de cuatro especies reconocibles, y uno no comparte especies con los otros dos: la asociación se basa únicamente en la geología local.
El Itaboraian consiste en el rico sitio de Itaboraí en São Paulo, Brasil, y el sitio de Las Flores en la Patagonia, de edad similar. Itaboraí tiene docenas de pequeños marsupiales, otros placentarios y el armadillo más antiguo, Riostegotherium . El Itaboraian tiene aproximadamente 53–50 millones de años, en el Eoceno temprano, aunque durante mucho tiempo se pensó que era más viejo, de edad paleocena.
El Riochican también es Eoceno temprano (alrededor de 49 millones de años), pero durante mucho tiempo se pensó que era Paleoceno. Se basa en algunas faunas bastante pobres en Chubut, Argentina.
El “Sapoan” es un SALMA informal basado en dos sitios ricos en Paso del Sapo, Chubut, que tienen alrededor de 48 millones de años. Todavía no se reconoce formalmente porque la fauna no se ha descrito completamente. Sin embargo, el Sapoan contiene otro gondwanathere, Greniodon , y el murciélago sudamericano más antiguo conocido. También se han encontrado mamíferos fósiles del Eoceno en la isla Seymour, cerca de la Antártida, y estos pueden pertenecer al Sapoan SALMA.
El Vacan (~ 46–44 mya) se ha combinado durante mucho tiempo con el siguiente SALMA, el Barrancan, en el Casamayoran, pero las dos subestaciones dentro del Casamayoran son tan distintas que ahora generalmente se enumeran como SALMA separadas. El Vacan solo está documentado en Chubut. Las faunas de Vacan son las más antiguas entre las descritas por el famoso paleontólogo argentino Florentino Ameghino (basado en colecciones de su hermano Carlos) alrededor de 1900. Ameghino nombró miles de especies y dio forma a la paleontología de mamíferos de América del Sur más que cualquier otro científico.
El Barrancan (~ 42–39 mya) también se basa en sitios en Chubut. Comprende los depósitos más antiguos de Gran Barranca, quizás el sitio fósil más importante de América del Sur. Este “Gran Acantilado” en Chubut conserva una secuencia de sitios fósiles desde el Barrancan hasta el Pinturan, más de 20 millones de años, y durante ese período esencialmente toda la escala SALMA se basa en la secuencia estratigráfica del Gran Barranca. Un sitio fósil en Contamana en Perú que se correlaciona tentativamente con los documentos de Barrancan de la aparición sudamericana más temprana de roedores caviomorfos, los antepasados de especies modernas como conejillos de indias y puercoespines. Sus parientes más cercanos viven en África, por lo que se cree que cruzaron el Atlántico para llegar a América del Sur, tal vez haciendo rafting en esteras de vegetación. Los monos sudamericanos, que ocurren por primera vez en el sitio difícil de Santa Rosa, Perú, tienen un origen similar.
El Mustersan (~ 38 millones de años) está documentado en Chubut y en el noroeste de Argentina. Contiene uno de los primeros perezosos, Pseudoglyptodon .
El Divisaderan alguna vez se pensó que era un SALMA después del Mustersan, basado en el sitio Divisadero Largo en Mendoza, Argentina, pero la evidencia reciente ha demostrado que Divisadero Largo contiene múltiples faunas de diferentes edades. La mayor parte de la supuesta fauna divisaderana es probablemente más antigua, quizás del Vacan.
El Tinguirirican (~ 33–31 mya) consiste en la fauna diversa de Tinguiririca en Chile y algunos sitios correlacionados en Gran Barranca y en otras partes de la Patagonia. Tinguiririca contiene algunos de los roedores sudamericanos más antiguos conocidos.
El Deseadan (~ 30–23 mya) contiene las clásicas “faunas de Pyrotherium ” de Ameghino, dominadas por el gran ungulado Pyrotherium de tipo rinoceronte. También contenía los roedores y primates sudamericanos más antiguos, hasta que se encontraron roedores más viejos en Tinguiririca e incluso más viejos en Santa Rosa y Contamana. El Deseadan es el primer SALMA que realmente está ampliamente documentado por sitios relacionados con la edad: hay faunas de Deseadan en Perú, Bolivia, Brasil, Uruguay y varias áreas de Argentina.
El Colhuehuapian (~ 20 mya) está representado principalmente en la Patagonia, donde Gran Barranca (nuevamente) es la localidad más importante. Durante esta edad, los roedores se vuelven muy diversos.
El pinturan (~ 19 mya) es una época informal y algo controvertida, a veces fusionada con el santacruciano. La localidad fósil más joven de Gran Barranca parece pertenecer al Pinturan, lo que ayudó a cimentar la evidencia de que en realidad es diferente del Colhuehuapian.
El Santacruciano (~ 18-16 mya) comprende uno de los conjuntos mejor documentados de mamíferos fósiles sudamericanos, principalmente de la costa de la provincia de Santa Cruz en el extremo sur de Argentina. Los fósiles se recolectaron por primera vez desde allí en la década de 1840 y fueron descritos por el famoso anatomista Richard Owen después de pasar por las manos de Charles Darwin. Más tarde, Carlos Ameghino se reunió en el área y lo usó como un trampolín para encontrar a los antiguos Casamayoran a través de los fósiles de Colhuehuapian. Los miembros importantes de la fauna incluyen los grandes ungulados Nesodon y Astrapotherium , el mono Homunculus y el enigmático Necrolestes , que recientemente se identificó como un remanente muy tardío de los dryolestoids, el grupo que dominó las faunas patagónicas en el Alamitiano.
El Colloncuran (~ 16-14 mya) es conocido por faunas más pobres en varios lugares de Argentina y Chile, que datan de la época santacruciana pero sin muy buena documentación. El friasiano , basado en los depósitos a lo largo del Alto Río Frías en Chile, a veces se considera un SALMA separado, pero los límites no parecen estar bien establecidos.
El Laventan (~ 13.5-12 mya) es inusual ya que está bien documentado en la América del Sur tropical. La localidad principal es La Venta en Colombia, que ha producido abundantes primates, roedores, ungulados nativos y otros mamíferos. Sin embargo, las faunas de Laventan también son conocidas de Bolivia (Quebrada Honda) y Perú (Fitzcarrald).
El Mayoan (~ 11 mya?) Se basa en otra fauna argentina relativamente poco documentada.
En Chasicoan (~ 10-9 mya) el récord argentino mejora nuevamente. Este SALMA está mejor documentado en la Formación Arroyo Chasico en la Provincia de Buenos Aires.
El Huayquerian (~ 8-6 mya) se basa en la Formación Huayquerías en Mendoza y también está documentado en varios otros lugares de Argentina y Bolivia. El Huayquerian de Argentina muestra la primera evidencia de un evento conocido como el Gran Intercambio Faunístico Americano (GAFI), que fue causado por la formación de un puente terrestre en Panamá que puso fin al estatus de Sudamérica como continente insular. Esto permitió que muchos grupos de mamíferos de América del Norte ingresen a América del Sur, y algunos de los sudamericanos para ir al norte. En el Huayquerian, el único inmigrante norteamericano es el carnívoro parecido a un mapache Cyonasua , pero muchos más lo seguirán más adelante. De aquí en adelante, los SALMA parecen perder incluso la pretensión de ser aplicables fuera de Argentina. Dos faunas principales del norte, Urumaco en Venezuela y la Formación Solimões en Acre, Brasil, tienen aproximadamente una edad similar.
En el Montehermosano (~ 6-4 millones de años), mejor documentado en los acantilados de Monte Hermoso en la provincia de Buenos Aires, el GAFI continúa con la primera aparición de roedores críptidos (por ejemplo, Auliscomys ), que ahora son extremadamente diversos en América del Sur. Sin embargo, los grupos más antiguos y exclusivamente sudamericanos, como los notoungulados y los perezosos terrestres, siguen siendo abundantes.
En Chapadmalalan (~ 4-3 millones de años), grupos adicionales de América del Norte aparecen en Argentina, incluidos pecaríes y zorrillos. Mientras tanto, los grupos autóctonos como sparassodonts (grandes marsupiales carnívoros), notoungulados y los litopetos con forma de caballo comienzan a disminuir.
Las edades de Ensenadan, Lujanian y Platan completan la secuencia, representando el Pleistoceno y el Holoceno y llevándonos hasta nuestros días. Más y más mamíferos de América del Norte aparecen en el registro fósil, incluidos ciervos, gatos, perros y tapires. (Es posible que hayan llegado a Sudamérica antes, pero tal vez no llegaron tan al sur como Argentina, donde se encuentran las principales localidades de fósiles de mamíferos). Mientras tanto, muchos de los antiguos grupos sudamericanos se extinguieron, incluidos los no hongos, litografías, sparassodonts, tierra perezosos, y los gluptodontes gigantes como tortugas. La última de estas extinciones probablemente ocurrió cuando llegaron los humanos, pero para la mayoría de estos grupos la diversidad ya era baja. Caballos y mastodontes ocurrieron brevemente en América del Sur, pero luego se extinguieron nuevamente.

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