¿Por qué los koalas comen hojas de árbol de goma?

Si bien hay cientos de especies diferentes de eucalipto en Australia, los koalas comen de solo alrededor de 60 especies, y consumen aproximadamente medio kilogramo de hojas de eucalipto todos los días. Los koalas no comerán todos los tipos de eucalipto alimentándose de solo 14 especies como su principal fuente de alimento, específicamente, el subgénero Symphyomyrphus. Las especies de eucalipto preferidas varían según su localidad, por lo que las especies que comen los koalas de Victoria serán diferentes a las que comen los koalas del norte de Queensland. Se sabe que los koalas también comen los brotes, las flores y la corteza de estas especies en particular, mientras que la suciedad también parece complementar las deficiencias minerales. Se ha visto a los koalas alimentándose en eucaliptos como la goma de maná, la goma de pantano, la goma azul, la goma roja del bosque y la goma gris.

El planeador Greater se alimenta ampliamente de las hojas de goma (eucalipto), y la zarigüeya Ringtail también es capaz de vivir casi exclusivamente en las hojas de goma si es necesario. Wombats, canguros y otros herbívoros nativos comerán nuevos brotes tiernos de goma en la base de los árboles de goma. Las hojas maduras de las encías no son digeribles para otras criaturas. Solo el koala, que se alimenta casi exclusivamente de hojas y flores de goma, tiene un sistema digestivo que puede filtrar los venenos en las hojas de eucalipto y extraer el máximo contenido de nueces y humedad de las hojas.